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第0777章 绣针挑破沪上雾 初逢贵人暗相助

    阁楼的油灯燃了一夜,灯芯烧到底,结了个黑色的灯花,灭了。

    贝贝放下针。她绣完了一幅新的帐沿——“寒江独钓“,一个披蓑戴笠的老翁坐在船头,江面用深浅不一的灰蓝丝线铺开,远处山峦用“散套针“绣出朦胧的轮廓。她对着晨光检查针脚,每一处过渡都自然得像真的水雾。满意了,她把帐沿卷好,用油纸包上,放在藤箱的最底层。

    七十二块银元,她花了十二块——五块寄回老家给养父买药,五块交了三个月的阁楼租金,两块买了一双新布鞋和几尺粗布。剩下的六十块,她缝在了腰带里。方老板说沪上乱,钱不能露白。

    她洗了把脸,下楼。

    方老板的绣坊“锦绣阁“开在方浜中路的一条横巷里,门面不大,但位置好——离城隍庙的庙会广场只隔一条街,逢年过节人流量大。店里靠墙摆着三面木架子,上面挂满了绣品:帕子、荷包、帐沿、扇套、鞋面、肚兜。品类齐全,价格从几角到几十块不等。

    贝贝走进店门时,方老板正在柜台后面拨算盘。听见脚步声,她抬头看了一眼,目光落在贝贝手里的油纸包上。

    “帐沿?“

    “嗯。'寒江独钓'。“

    方老板接过油纸包,打开,铺在柜台上。她看了一会儿,手指在帐沿上轻轻抚过——从老翁的蓑衣摸到江面的波纹,再到远山的轮廓。她的手指很稳,像在摸一块玉。

    “散套针打底,接针勾线,远山用滚针。“她自言自语似的念叨,“江面的灰蓝用了几种色?“

    “五种。“贝贝说,“从藏蓝到月白,中间三个过渡色。藏蓝用得最少,只在靠近船头的地方,月白最多,铺满整个江面。“

    方老板点点头。她把帐沿翻过来——背面平整,没有一根线头露出来。双面绣的功底。

    “你以前在老家,绣过这种大件的?“

    “绣过。“贝贝说,“给邻居家的嫁妆绣过帐沿和枕套。“

    方老板没再问。她把帐沿挂在最显眼的位置——进门第一面架子的正中央。然后她从抽屉里取出一个蓝布钱袋,数出八块银元,放在柜台上。

    “比上次少两块?“贝贝问。

    “料子钱。“方老板说,“这幅用了三丈多的丝线,深色的还好,月白色的线我这里只有两绞,是从苏州调的,贵。“

    贝贝没说什么。她收了钱,回到阁楼,拿起针,开始绣下一件——一条帕子,绣的是“芦花飞雪“。水乡的芦苇荡,秋天的时候白花花一片,像下了雪。她要用白色丝线绣芦花,用赭石色绣苇秆,用浅绿绣水面的倒影。

    针在她手里像活了一样。她不怎么看针——眼睛看着图案在布上生长,手指自己知道往哪走。这是养母教她的:绣花不是用手绣,是用心绣。心到了,针就到了。

    她绣到中午,方老板在楼下喊她吃饭。

    阁楼的楼梯窄而陡,她每天上下好几次,脚步已经习惯了。楼下店堂后面有一张小桌,方老板和她坐在那里吃午饭。今天吃的是青菜面,面条是隔壁面摊送来的,汤清面白,上面飘着几片青菜叶子。

    “阿贝。“方老板夹了一筷子面,“你来了两个月了。“

    “嗯。“

    “手艺不错。我开了十几年绣坊,像你这样十七岁就能绣出这种水平的,没见过几个。“

    贝贝没接话。她低着头吃面。

    “你不是本地人吧?“

    “江南水乡。“

    “来沪上多久了?“

    “两个月零七天。“

    方老板看了她一眼。这个姑娘话少,但每句话都实在。不像有些来沪上讨生活的乡下丫头,要么怯懦得说不出话,要么油滑得让人不放心。

    “你以后有什么打算?“

    贝贝停了一瞬。这个问题她被问过好几次——莫老憨问过,方老板问过,隔壁卖馄饨的老头也问过。每次她都说“先站稳脚跟“。但今天,她忽然觉得,也许可以说点别的。

    “方老板。“她放下筷子,“我想问您一件事。“

    “说。“

    “您……听说过莫家吗?“

    方老板的筷子停在半空中。

    “莫家?“她的声音很平,但贝贝注意到她的手指微微收紧了——筷子在指间转了半圈。“哪个莫家?“

    “就是……以前的莫家。听说以前在沪上很有名。“

    方老板放下筷子,从柜台底下摸出一盒烟,抽出一根,划火柴点上。烟雾从她鼻子里慢慢吐出来,在午后的阳光里散开。

    “莫家的事,你问这个做什么?“

    贝贝的心脏跳得快了一拍。方老板的反应——不是惊讶,不是好奇,而是一种警惕。像有人突然提到了一个不该提的名字。

    “我听人说起过。“她尽量让声音保持平静,“说莫家以前很有钱,后来出了事。“

    “出了什么事?“

    “不知道。就听人提了一句。“

    方老板沉默了很久。她吸了一口烟,看着窗外的巷子。巷子里有个卖花的女人走过,篮子里是栀子花,白色的,香气飘进来。

    “阿贝。“方老板终于开口,声音低了下来,“有些事,知道得少比知道得多好。沪上这个地方,水太深。你一个外地来的小姑娘,绣好你的花,赚你的钱,别打听不该打听的事。“

    贝贝点点头。她拿起筷子,继续吃面。

    但她的耳朵竖着,捕捉着方老板的每一丝动静——烟灰落在桌上的声音、椅子挪动的声音、远处街上黄包车的铃铛声。方老板没有再说什么。吃完面,她站起来,拍了拍贝贝的肩膀,说:“下午有客人来,你把那几条新绣的帕子摆出来。“

    贝贝应了一声,上楼去拿帕子。

    她走到楼梯中间,忽然停住了。方老板在楼下打电话——那时候沪上的店铺开始装电话了,方老板的绣坊里就有一部,黑色的,放在柜台角落。贝贝听不见她在说什么,但听到了几个字:

    “……莫家……赵司令……小心……“

    声音太低,后面的听不清了。

    贝贝慢慢走上楼,心跳如鼓。

    方老板知道莫家的事。而且她知道得不少——多到让她害怕。

    ------

    下午,客人来了。

    不是买绣品的客人。是一个男人。三十出头,穿着深灰色长衫,戴一副圆框眼镜,手里拿着一把折扇。他走进店门,目光在架子上扫了一圈,最后落在那幅“寒江独钓“上。

    “这幅帐沿,“他指着它,“谁绣的?“

    方老板从里屋走出来,看了一眼来人,表情微微变了:“齐少爷。您来了。“

    齐少爷。贝贝在阁楼的窗户边,透过木板的缝隙往下看。她看见那个男人的侧脸——轮廓分明,鼻梁高挺,下颌线干净利落。他的手修长,指甲修剪得整整齐齐,拿着折扇的姿势很随意,但透着一种从小养成的从容。

    “方老板。“男人收回目光,转向方老板,“这幅帐沿,我要了。另外——绣它的人,我想见见。“

    方老板的脸色变了。

    “齐少爷,绣娘是手艺人,不见客的。“

    “我不是来挑绣品的。“男人说,语气不急不缓,“我是来问事的。这幅帐沿的江面用了五种灰蓝过渡——这种技法在沪上很少见。我父亲收藏了一幅莫家旧藏的绣品,用的也是类似的技法。我想问问绣娘,这种针法是从哪里学的。“

    方老板沉默了。

    贝贝在楼上,手不自觉地摸向了衣襟里的玉佩。莫家。又是莫家。这个男人——齐少爷——在找莫家的绣法。

    “方老板。“男人的声音又响起来,“我不为难你。如果绣娘不愿意见我,我留下这张名片。她什么时候想聊了,可以来找我。“

    他放下一张烫金名片在柜台上。方老板看了一眼——“齐天城“。

    贝贝的手指攥紧了窗框。齐天城。她听过这个名字。在城隍庙附近,没有人不知道齐家。齐家是沪上数一数二的富商,做进出口贸易、纺织厂、钱庄,生意遍布江南。齐天城是齐家的当家人——也是齐啸云的父亲。

    齐啸云。

    这个名字她不知道。但她知道齐家。如果莫家和齐家有关系——如果莫隆和齐天城是旧识——

    她忽然觉得,那块玉佩在胸口烫得厉害。

    楼下,齐少爷——齐啸云——又站了一会儿,见方老板不说话,便微微颔首:“打扰了。名片留着,我等消息。“

    他转身走了。折扇在手里转了一圈,长衫的下摆轻轻摆动。

    贝贝趴在窗户边,看着他的背影消失在巷口。然后她低下头,看着柜台上的那张名片——烫金的“齐天城“三个字,在午后的阳光里闪着光。

    她不知道的是,齐啸云走到巷口时,停了一下,回头看了一眼绣坊的阁楼窗户。

    窗户关着。但他刚才上楼的时候,闻到了一股绣线被太阳晒过的味道——淡淡的,像水乡的味道。

    他微微一笑,转身走了。

    ------

    那天晚上,贝贝做了一个梦。

    梦里是水乡。她站在河埠头,脚下是青石板,河水拍打着石阶。远处有船驶来,船上站着一个男人——穿着长衫,戴着礼帽,看不清脸。男人手里拿着半块玉佩,和她脖子上的那半块一模一样。

    她想喊,但发不出声音。男人把玉佩举起来,对着光。玉蝴蝶的翅膀在光下透明,纹路像血管一样清晰。

    然后梦变了。男人变成了赵坤——她不知道赵坤长什么样,但梦里他就是赵坤。他笑着,把玉佩扔进河里。玉佩沉下去,水面上冒出一串气泡。

    她跳进河里,去捞。水很冷,像冰。她拼命往下潜,看见玉佩在河底,被泥沙盖住了一半。她伸手去够——

    有人拉住了她的脚。

    她猛地惊醒。

    阁楼里一片漆黑。窗外的巷子安静得可怕。她大口喘息,浑身是汗。

    她坐起来,从衣襟里掏出玉佩。月光从瓦缝里漏进来,照在玉蝴蝶上。蝴蝶的翅膀在月光下微微泛着光,像要飞起来。

    她把玉佩贴在额头上,闭着眼。

    “爹。“她在心里说,“我好像找到线索了。“

    ------

    第二天一早,她做了一个决定。

    她要去找齐天城。

    不是以绣娘的身份——以莫家女儿的身份。但她不能贸然去齐家大宅。一个乡下丫头,拿着半块玉佩去敲沪上首富的门,只会被当成骗子赶出来。

    她需要中间人。方老板也许知道更多。但她不敢再问——方老板已经警告过她了。

    她想到了另一个人。

    那天在城隍庙的馄饨摊上,她听隔壁桌的两个女人聊天。其中一个说:“齐家那个大少爷,人倒是和气,不像他老子那么凶。“另一个说:“听说他在管家里的纺织厂,常去闸北的厂子里。“

    闸北。齐家的纺织厂在闸北。

    她可以去找他。不是以莫家女儿的身份——以绣娘的身份。她有手艺,齐家做纺织,需要绣样。她可以带着绣品去厂里,说想接活。然后——

    然后见机行事。

    她把玉佩重新塞进衣襟,拿起针,开始绣。今天要绣完那条“芦花飞雪“的帕子——如果她要去闸北,需要钱。路费、饭钱、万一要在那边等几天——她需要更多的银元。

    针在丝线间穿梭。她的手很稳,但心跳很快。

    她不知道自己正在走向什么。但她知道——她不能等了。

    莫老憨在老家等她的消息。玉佩在胸口等她的答案。而那个叫齐啸云的男人,也许知道她想知道的一切。

    她绣完最后一针的时候,天已经黑了。她把帕子举到灯前,对着光看——芦花像真的在飞,苇秆像真的在风中摇摆。

    “好了。“她轻声说。

    然后她把帕子叠好,放进藤箱。明天一早,她要去闸北。

    第0777章 完

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