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第615章 步步踏雪登楼

    十二月初七。

    大寒刚过,长风割面。

    明月楼外,街巷已经被五城兵马司彻底清场。

    两侧站满了手持长戟的禁军士兵,日光打在戟刃上,泛着大片森寒的锐光。

    宽阔长街上,此刻车水马龙。

    四角挂着鎏金风铃的豪华马车首尾相连。穿

    着绫罗绸缎的京城权贵,以及各地恩科高第的举子,正陆续踏出车厢。

    阶级之分,在踏入大门前便已经昭然若揭。

    一辆半旧的宽厢马车摇晃着停在街角。赶车的马夫用力拉紧缰绳,马匹发出一声响鼻,原地喷出一股白气。

    车帘被人粗暴地掀开。

    牛大壮弯着腰,从逼仄的车厢里硬挤出来。

    他那件刚刚赶制出来的青布直裰绷在结实的肌肉上,勒得有些局促。

    只是他未曾注意脚下。

    “哎哟!你没长眼啊!”

    旁边立刻传来一声呵斥。

    一名穿着湖蓝色锦袍的子弟,手里正拿着一张撒金请帖。

    几滴脏污的泥点子,正正地溅在了他的袍角和锦面白底靴上。

    世家子低下头。

    他看到那脏污,脸上立刻浮现出嫌恶的神色。

    他掏出散发着香气的丝帕,捂住口鼻,连连往后退了三大步。

    世家子用力扇了扇跟前的空气,上下打量着牛大壮:“好大一股猪圈里的腥臊味!明月楼今日乃是大皇子殿下摆鹿鸣宴的地方。来的皆是朝廷清流名宿。你一个浑身土腥味的垄亩村夫,竟也配走这扇正门?”

    这话说得毫不客气,周遭原本正在互相寒暄的几名年轻举子停下动作,全都看了过来。

    “听闻京畿大考,出了个泥腿子出身的经魁,想必就是眼前这位了。”另一名手里盘着玉核桃的世家公子嗤笑一声,“看他这身段,不去通州码头扛大包,倒是可惜了。”

    四周顿时爆发出一阵哄笑声。

    权贵家奴们也掩着嘴,投来高高在上的轻蔑目光。

    牛大壮呼吸一顿。

    他一张脸瞬间涨得通红,内心实在难掩愤怒!

    只要一拳,他就能把这弱不禁风的书生打趴在泥水里。

    牛大壮情不自禁地往前踏出半步。

    那世家子见他这副凶神恶煞的模样,吓得脖子一缩,赶紧招呼身后的几个护院往前挡。

    就在这当口,牛大壮恍然醒悟!

    如今他已是榜上有名的贡士。

    只要不犯事,来年便能面圣。

    若是为了几句闲言碎语在这里动手惹出词讼,这辈子便毁了。

    牛大壮牙齿咬得咯咯作响。

    他硬生生停住脚步,憋住那口气。

    随后,他垂下头,慢慢松开拳头,拖着步子往后退开三步,把正道让了出来。

    那世家子见他退缩,立刻又挺起胸膛,出言讥讽:“这就对了。认清自己的身份,乖乖站去墙角里候着。”

    “科举取士,取的是笔下真章,是治国实理。非是你身上这件苏绣锦袍。”

    一道淡然的声音从后方插了进来。

    众人循声望去。

    一辆没有丝毫浮夸坠饰、却通体由极品金丝楠木打造的马车停在外围。

    荥阳郑氏的嫡孙、新科解元郑修远走下马车。

    他并未穿戴那些晃眼的艳色绫罗,身上只是一袭素净的月白锦袍。

    那布料在暗处看似毫不起眼,但在日光流转下,却隐隐泛出水波般的暗纹。

    原来是寸锦寸金、非皇室恩赏不可得的极品流云锦。

    他腰间没有任何坠饰,只以一缕青绦系着一块莹润无瑕的羊脂古玉。

    郑修远将大红请帖递给门口的迎客文书。他转过头,看向那名出言不逊的世家子。

    “朝廷点下功名,他便是经魁,理当走正门入席!你若觉得他身上的气味不好闻,大可自己去后院更衣,休要在门前辱没斯文。”

    郑修远冷哼一声,对其很是不满。

    那人脸色一阵青白交错。

    若是别人出言教训,他定要争个高下。

    但眼前这位是荥阳郑氏的门面,更是今科榜首。

    他根本惹不起!

    大家子干笑两声,讪讪地闭了嘴。

    他转头把请帖往文书桌上一拍,拂袖走入门内。

    只是那离开时的背影,依旧透着十分明显的排斥。

    突然。

    长街尽头爆发出一阵骚动。

    那是一阵从喉咙深处吼出的喧闹声。

    围拢在警戒线外的数千名寒门生员和落第秀才,全都踮起脚尖,伸长脖子往前看去。

    在一片鲜衣怒马中,徐子衿并未乘坐任何车马,徒步走来。

    身上的穿戴并不张扬,却透着一种极其考究的清贵与素雅。

    一袭质地极佳、剪裁挺括的玉色暗纹锦袍,外罩着一件不染半根杂毛的纯白雪狐大氅。他手里撑着一把紫竹为柄的二十四骨青绢伞,挡住天空中偶尔飘落的几片雪花。

    “徐亚元!”

    不知是谁最先喊破了喉咙。

    紧接着,整个长街瞬间炸响。

    “徐亚元!”

    “新学魁首!”

    数千名寒门学子的呼喊声汇聚成一道巨大的声浪,直冲云霄。

    声势震天动地,直接压过了在场所有权贵的车马喧嚣。

    徐子衿听着这山呼海啸般的声音,面上带着笑意,对着周围的人频频拱手。

    站在明月楼台阶上的大皇子府长史,听到这动静,眼神变化。

    他没有任何犹豫,立刻撩起长袍下摆,快步走下几十级台阶。

    无视周围各路举子和官员错愕的视线,长史径直迎到徐子衿身前三尺处停下。

    长史弯下腰,摆出一个恭敬姿态。

    “徐亚元,外头风雪尚冷!我家殿下已在楼上等候多时,命下官在此恭迎您入席。”

    说完,长史直接伸出双手,主动去接徐子衿手里的那把旧纸伞。

    这一举动,让周遭的世家子弟全都瞪大了眼睛。

    徐子衿松开伞柄,行了一礼。

    “有劳长史。”

    徐子衿道完谢,瞥见了站在明月楼檐下的那一众绯袍大员和名宿。

    徐子衿淡淡一笑,掀开衣摆,踏上台阶。

    明月楼顶楼。

    大皇子萧景行正坐在正前方的宽椅上。

    楼下的呼喊声穿透窗户,清晰地传进大厅。

    这局势,完全在他的算计之内。

    父皇将名宿弹劾徐子衿的折子留中不发,这就代表着父皇对这新学没有判死刑,反而留下了一个活口。

    换一句话来说,不就是在考验他和大皇子谁敢接盘吗?

    夺嫡之争,本就是你死我活的搏杀。

    退让半步就是粉身碎骨。

    老三还在那边装死。

    这把火,他必须接!

    他要借新学之威,拉拢寒门入局。把徐子衿这块招牌立在这里,天下寒门的人心,便是他日后统御六部、铲除江南世家掣肘的最强刀刃。

    大厅角落,几名当朝重臣与世家名宿交头接耳。

    “听这外头的动静,这竖子果真把这天下的乱局给点着了。”吏部左侍郎周明渊端着酒杯,压低声音。

    宋致远冷哼一声,捏紧酒杯:“大皇子被他蒙蔽了心智,竟将这毁弃道统的异端奉为座上宾。待会儿席面上,老夫倒要看看,他肚子里的几两墨水,如何经得起这满堂清流的拷问。”

    两人的话音未落。

    大厅内丝竹管弦之声尚未奏响,各种眼神交织在一起。

    徐子衿走入大厅,迎着那些目光,只是似笑非笑地回应着。

    在满堂权贵的众目睽睽之下,徐子衿敛起神色,端正衣冠,深深一揖到底。

    “举子徐子衿,拜见大皇子殿下。”

    他不卑不亢,规矩礼数挑不出半点毛病,却又没有世俗之人见到皇室的那种谄媚与惶恐。

    坐在宽椅上的大皇子萧景行闻言,眼中精芒微闪,随即爽朗地大笑出声。

    他故意身子前倾,抬手虚虚一扶,做足了礼贤下士的姿态:

    “徐亚元免礼!你那篇惊世文章,引得天下寒门学子振奋,父皇亦有耳闻。今日这鹿鸣宴,你可是真正的贵客,快快看座!”

    徐子衿走到自己名号对应的桌前。

    他掀开衣摆,拉过木椅,坦然落座。

    徐子衿直接抬起手,拿起桌上那把茶壶,给自己面前的空杯斟满了一杯清茶。

    茶水冒出缭绕的热气。

    徐子衿端起茶杯,吹散水面上的浮沫,静待正戏开场。

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