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第699章 强取豪夺,忠君义举

    半个时辰后。

    万宝当那扇厚重的朱漆大门,被人从里面缓缓拉开。

    萧尘一袭黑袍,纤尘不染地跨出门槛。

    在他身后,大掌柜哆哆嗦嗦地瘫在门边,连滚带爬地相送。而内堂深处,隐隐还能听见秦海压抑不住的痛苦闷哼。

    门外那些伙计一个个低着头,噤若寒蝉。直到萧尘带人走远,也没有谁敢抬头多看一眼。

    风雪依旧。

    车队重新启程。

    只是来时那几辆装满顶尖奇珍异宝的大车,此刻已经空空如也。取而代之的,是礼部官员怀中的账册、契书,以及几只装满银票、贴着礼部封条的沉重铁匣。

    一行人沿着长街走出两条街后,前方恰好出现一处岔路。

    往东,是礼部衙门。

    往北,则是返回柳府的方向。

    到了这里,双方本该分道而行。

    孙文礼抬头看了一眼岔路,随即示意身后的书吏停下。他从一名心腹手中接过那只单独封存的紫檀木匣,快步来到萧尘马前,恭恭敬敬地拱手一礼。

    “少帅,今日这桩差事总算办妥了。”

    “下官还须回礼部缴交账册,向尚书大人复命,便在此与少帅暂别。”

    说罢,孙文礼将手中的木匣双手呈上。

    “少帅,万宝当所付的四百万两银票,俱是大夏官票,下官已经带人逐张验过。”

    “数目、暗记、兑号皆无差错,一两不少。”

    孙文礼将木匣又往前递了递。

    “这四百万两,尽在匣中,请少帅收下。”

    北煜寒伸手接过木匣。

    孙文礼却没有立即退下。

    他迟疑片刻,朝左右看了一眼,这才上前半步,压低声音道:“少帅,下官尚有一言,不知当讲不当讲。”

    萧尘垂眸看他。

    “讲。”

    “是。”

    孙文礼略一躬身,斟酌着说道:“少帅今日所为,自然不惧秦相。只是陛下口谕中说得明白,这批物件须依市价发卖。”

    “如今万宝当一口气拿出四百万两,且另捐出一百九十万两。待秦相知晓,只怕不会善罢甘休。”

    说到这里,他声音又低了几分。

    “少帅奉旨办差,自是占着大义。下官只是担心,秦相不会与少帅正面相争,反而会抓住‘市价’二字,从账目和章程上做文章。若是闹到御前,恐怕会给少帅添些麻烦。”

    萧尘看了他一眼。

    孙文礼这番话说得含蓄,却的确是在替他思量。

    先前在汇通当门前,萧尘随手赏下三百两水茶钱,又答应在陛下面前替礼部表功。孙文礼既领了这份情,自然不能眼睁睁看着萧尘留下把柄。

    “孙大人。”

    “下官在。”

    萧尘抬手指了指北煜寒怀里的木匣。

    “本帅问你,万宝当收下的那批物件,依照天启城最好的行市,究竟值多少银子?”

    孙文礼微微一怔,随即正色答道:“那批物件件件皆是上品。若不急于脱手,再遇上识货的买主,依照如今最好的行市估算……”

    他略一思量,郑重说道:

    “二百一十万两,确是公道。”

    “既然如此,何来强买强卖?”

    萧尘神色平静,声音中听不出半点波澜。

    “货值二百一十万两,万宝当以二百一十万两收下。礼部从旁核验,契书、兑票俱全,买卖双方银货两讫。”

    “这便是陛下所说的市价。”

    孙文礼听到这里,目光不由得落向那只木匣。

    “可这匣中,足有四百万两。余下的一百九十万两……”

    “另立一册。”

    萧尘淡淡说道。

    “万宝当听闻北境将士浴血守关,灾民流离失所,阵亡将士的遗孤无所依靠,心中甚是不忍。”

    “故而感念圣恩,愿替陛下分忧,自愿捐银一百九十万两,用作北境赈济抚恤。”

    萧尘低头看着孙文礼,唇边浮起一丝若有若无的笑意。

    “**这是万宝当的一片忠义之心,也是一番感念皇恩的善举。**孙大人亲耳听见,在场众人亦可作证。”

    “总不好让万宝当出了银子,却连个忠君为国的名声都落不下吧?”

    孙文礼眼神微亮,顿时明白了萧尘的用意。

    二百一十万两依市价交割,一百九十万两则另作义捐。如此一来,秦嵩若想拿“强买强卖”发难,便要先当着承平帝的面,否认万宝当的这份忠心。

    他当即拱手道:“下官明白。”

    萧尘微微颔首。

    “如此便好。”

    说罢,他朝北煜寒看了一眼。

    北煜寒当即会意,将怀中的紫檀木匣打开。匣内一摞摞银票早已按照面额与兑号分门别类,捆扎得整整齐齐。

    他从中取出单独扎好的一百九十万两银票,递到了孙文礼面前。

    “这二百一十万两,是万宝当依照市价支付的货款,由本帅带回柳府。”

    萧尘抬手指了指北煜寒递出的银票。

    “至于这一百九十万两义捐,便交由礼部封存造册,与前面筹得的赈抚银放在一处。”

    孙文礼神色一肃,当即双手接过银票。

    几名书吏迅速上前,当场依册核清数目与兑号,将银票收入空置的铁匣,贴上礼部封条,盖下官印。

    至此,两笔银子分割清楚,再无混淆。

    萧尘略作停顿,问道:“今日前面几家商号,共卖得多少银子?”

    孙文礼立即答道:“除去赏给诸位大人的水茶钱,共计一百八十余万两,皆已核验入册。礼单中原有的现银、黄金和银票,则不足六十万两。”

    “加起来,已有二百四十万两左右。”

    萧尘看向他。

    “再算上万宝当的一百九十万两义捐,此番筹得的赈抚银已有四百三十万两上下,比陛下原定的一百九十万两多出两百余万两。”

    孙文礼心中一动,连忙道:“这都是少帅主持有方。下官不过奉旨办差,不敢居功。”

    “是不是功劳,自有尚书大人和陛下评断。”

    萧尘调转马头,指向通往礼部衙门的长街。

    “走吧,本帅随你回礼部。”

    孙文礼微微一怔。

    萧尘淡淡解释道:“账册、契书和赈抚银都要交回礼部核验封存。万宝当那一百九十万两义捐,也须另立账册,免得日后有人在账目上做文章。”

    说到这里,他看了孙文礼一眼。

    “今日礼部诸位随本帅奔波一日,筹银数目远超预期。该有的功劳,本帅自然会当面向尚书大人说明。”

    孙文礼心中顿时有了数。

    萧尘亲自前往礼部,既是为了交割账册,也是要当着尚书大人的面,将今日办差的功劳替他们记下。

    这份不动声色的提携,比直接赏他几百两银子更有分量。

    孙文礼没有多言,只郑重地长揖到底。

    “下官遵命。”

    他转身吩咐书吏:“改道回部衙。将二百一十万两货款与一百九十万两义捐分册登记,所有银票重新核验兑号、暗记和数目,不得有误。”

    “是!”

    几名书吏齐声应下。

    一名随行主事回头望了一眼万宝当所在的方向,拱手感叹道:“万宝当此番捐银一百九十万两,当真慷慨,也算是为北境将士与灾民尽了一份心力。”

    孙文礼捋了捋袖口,正色道:“既是义举,自然要如实记入奏报。待尚书大人入宫复命时,也会一并禀明陛下。”

    萧尘听着这番一本正经的称颂,唇角微微扬起。

    “既然是万宝当的一片忠心,便不要埋没了。”

    说罢,他一抖缰绳,率先转入通往礼部衙门的长街。

    “走,去礼部。”

    一行人随即调转方向,护着装有赈抚银的铁匣,浩浩荡荡地朝礼部衙门而去。

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