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第八十九章 县试

    正月初三,开印。

    衙门里那枚冷落了整个正月的官印,终於又被请了出来。

    按说开印是个严肃事儿,可历阳县衙这天的画风,实在严肃不起来。

    全城百姓都惦记着年前大老爷许下的鸭子。

    一个小事,县试的告谕贴出去了。

    「历阳县正堂方,为晓谕童生事。照得本院定於二月十二日举行县试,凡应试童生,须於正月二十日前赴县衙礼房报名,填写姓名、籍贯、年岁、三代履历,并取本县廪生保结。逾期不候,特此晓谕。」

    方敬心里还是没底。

    尤其是从青鸢那得知,现在的科举考试,跟後世的八股文还不太一样。洪武年间,科举制度还在完善中,县试的题目没有固定格式。

    有的考四书文,有的考策论,有的考诗赋。

    这————

    方敬倒不是怕自己出丑,只是担心害怕自己的「不学无术」耽误一个童生的大好未来。

    青鸢知道方敬的心思以後,忍不住安慰道:「公子,县试没有那麽严格。您看字写得工不工整,看文章顺不顺眼,看考生长得顺不顺眼—差不多就行了。

    方敬瞪大了眼睛:「看长相?」

    青鸢点点头:「对,案首长相不错,怎麽佯都不会出错了。」

    方敬摸了摸自己的脸,心想:长得好看,还真有用。

    青鸢忍不住笑了:「公子,您不用担心。您字写得好,眼光也不会差。到时候看几份顺眼的卷子,问考生几句话,寒暄几句,差不多就能定下来了。」

    方敬点点头,心里还是不踏实。但他知道,青鸢说得对。县试不是会试,不是殿试,没那麽严格。他一个七品知县,能有多大责任?大不了把录取的名额交给教谕和训导,他最後签个字就行了。

    焦兰舟趴在父亲焦四平背上,从山路上下来。

    山路不好走,昨天下过雨,泥泞得很。焦四平一脚深一脚浅,踩在泥里。

    焦兰舟一只手搂着父亲的脖子,另一只手拄着一根竹竿,他的左眼蒙着一块布。

    「爹,放我下来走一会儿吧。」焦兰舟道。

    ——

    焦四平喘了口气,摇摇头:「你腿脚不方便,没事。快到了。」

    「爹,你说,今年我能考上吗?」焦兰舟有点惴惴不安。

    焦四平道:「能。你一定能。」

    焦兰舟没说话。他知道父亲是在安慰他。他一个瞎了一只眼、瘤了一条腿的残废,能考上秀才?

    那些考官看他一眼,估计就把他的卷子扔到一边了。但他还是想来试试。这麽多年,吃了多少苦,受了多少罪。他不能让心血白费。

    「哟,这不是焦不全吗?」

    一个声音从路边传来。焦兰舟转过头,看见几个年轻人站在田埂上,手里拿着摺扇,一看就是有钱人家的子弟。

    「瞎眼跛脚,还妄图考秀才呢?」

    「不一定呢。也许人家考个探花呢?咱们大明朝的探花————嘿嘿!」

    「汲宗佑,你胆子不小啊!敢————」

    「他当然不怕,估计县太爷看他的姓就直接没希望了。」

    几个人笑得前仰後合。

    焦兰舟的父亲停下脚步,手攥紧了。焦兰舟拍了拍他的肩膀,轻声说:「爹,走吧。

    别理他们。」

    父亲咬了咬牙,继续往前走。

    那几个年轻人还在後面喊:「焦不全,你爹背你去的?那你考上状元了,是不是你爹替你去当官啊?」

    焦兰舟充耳不闻,类似的嘲讽,他听得太多了,还在乎这几句阴阳怪气?

    焦兰舟是他给自己取的名字,他是焦家庄人。

    父亲焦四平是当地地主家的佃户,租了十几亩地,一年到头累死累活,交完租子,剩下的粮勉强够吃。焦兰舟七岁那年,地主家的三个儿子请了私塾先生,在村里开了个学堂。

    焦兰舟每天去放牛,路过学堂门口,听见里面读书声,就停下来听。听了一天,他把先生教的《三字经》背下来了。先生觉得他聪明,就让他进学堂旁听。不收钱,就是多添一张凳子的事。

    焦兰舟在学堂读了三年,把地主家的三个儿子都比了下去。先生逢人就夸,说焦家村出了个神童。

    地主婆听了不高兴。她家的三个儿子,请了最好的先生,穿最好的衣裳,吃最好的饭,结果被一个放牛娃比下去了。她心里不平衡,就找了个藉口,说焦兰舟偷了她家的东西。

    地主婆最後用锥子刺瞎了他一只眼,又打断了他一条腿。

    从那以後,焦兰舟就病了,瞎了。但他没放弃读书。

    没有塾师教了,他就自己学。托人从镇上买来旧书,一页一页地啃。村里人都觉得他疯了。

    一个残废,读什麽书?读书能当饭吃?能换来银子?焦四平也不理解,但他没有拦着。他只是更卖力地种地,把省下来的每一文钱都拿去买纸买墨。

    焦兰舟知道自己为什麽读书。不是为了当官,不是为了发财,他就是要让所有人看看,一个瞎眼瘤腿的放牛娃,也能堂堂正正走进考场。

    他查过律法。大明开国以来,县试从未明文禁止残疾人参加。天子当初定的规矩,只问「身家清白」,不问身强体健。

    历朝历代虽有考官以貌取人的事,但至少从纸面上看,没有人能拿「病了」当藉口把他挡在考场之外。

    如今,是检验回报的时候了。

    如果能考上个秀才,就可以出门,到时候在别的地方找个私垫当先生,每年赚点束修。到时候在把父母接过来。

    这,就是焦兰舟最大的愿望。

    焦四平背着儿子在县城里转了好几圈,才找到学宫。

    学宫在县衙东边,青砖黛瓦,门口立着两块石碑,一块刻着「文武官员至此下马」,另一块刻着「历阳县儒学」。

    来这里,找了一个廪生做了保,这曾经教过他的老塾师同情,拉下脸面,找自己过去的学生找到的门路。

    从学宫出来,焦四平又背起儿子,往县衙礼房走去。

    礼房里,一个书吏正在登记。他看了看焦兰舟的保结,又看了看焦兰舟本人,在册子上记下焦兰舟的名字、籍贯、年岁。

    「二月十二,卯时,县衙大堂。别迟到。」

    礼房礼人来人往,自然不少人注意到一病一拐的焦兰舟,或是好奇,或是不屑,或是无视。

    他太特殊了,每一个人都会看到他,包括路过的方敬。

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