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第629章 义约三章

    城头上,亲兵们还在跪求。

    “将军!求您下令吧!翟将军的血还没干啊!”

    “将军!两万兄弟不是纸糊的!就算地下有伏兵,咱们也能拼一把!”

    “将军——”

    张亮攥着刀柄的手在发抖。

    他听着那些亲兵的哭喊,看着长街上那片被陌刀碾碎的残骸,胸中那团火越烧越旺。

    他猛地转向徐世勣,嘴唇动了动,正准备开口——

    就在这时,城西传来一阵骚动。

    不是打斗声,是某种更诡异的声音。

    兵器落地的脆响,一连串,像谁在往地上扔铁片。紧接着是惊呼声,然后是死一样的寂静。

    张亮转头望去。

    他的瞳孔骤然缩成针尖。

    城西的大街上,一队隋军正从一处坍塌的院墙后列阵而出。

    铁甲森然,兵器如林,行军无声。

    当先一将,身材魁梧如铁塔,重甲覆身,手持一柄长槊,槊尖寒光凛凛。

    那人在街心站定,目光扫过四周瓦岗士卒,那些原本还在持刀顽抗的守军,竟被他一个眼神逼得连退数步。

    “秦琼。”张亮认出了他,声音发干,“是秦琼。”

    话音刚落,城北方向也传来动静。

    另一队隋军从地窖口鱼贯而出,甲胄齐整,杀气腾腾。

    领头者身形健硕,双目精光四射,手中长槊转了一圈,槊身上的血珠被甩成一道弧线,溅在旁边瓦岗士卒的脸上,那人竟连擦都不敢擦。

    “罗士信。”牛进达从牙缝里挤出三个字。

    城南的动静更大。

    无数全副武装的甲士从一处废弃的马厩地下钻出,转眼间便列成阵势,刀盾在手,弓弩上弦。

    紧接着城东也冒出人来——四面八方,如同春后竹笋,从地底一节一节地冒出来。

    没有人知道他们是从哪里来的,没有人知道他们藏了多久。

    那些隋军将士从头到脚都裹在铁甲里,甲片打磨得锃亮,一看便知道是常年在操练的精锐。

    他们的眼神凶悍而冷静,看向瓦岗守军的目光,像看着一群待宰的羊。

    “弑虎营……”张亮终于把那个名字完整地念了出来,“这些人是弑虎营。”

    瓦岗士卒们像被抽去了骨头。

    那些刚刚还在咬牙嘶吼、拼死抵抗的守军,此刻一个接一个地停住了动作。

    他们手里的刀“当啷”一声落在地上,双腿一软,直接瘫坐下去。

    兵器丢了一地,没有人再敢抬头看那些从四面八方涌来的隋军。

    长街上,之前还跟着翟爽冲向陌刀阵的那些瓦岗旧人,此刻彻底没了声响。

    剩下的几百人像被定在了原地,站着的、半跪的、瘫坐的,脸上写满了同一种颜色——恐惧。

    张亮的手松开了刀柄。

    他的手还在发抖,但已经不再是愤怒的抖。

    牛进达靠着城垛,嘴唇动了动,差点没站稳。

    那些方才还在苦苦哀求的亲兵们,此刻全都沉默了。

    徐世勣看着这一幕,抬起手,缓缓盖住了自己的眼睛。

    “降了。”他的声音很轻,轻得像风吹过城垛,“不打了。传令全军,放下兵器。”

    他放下手,眼眶是红的。

    “张亮,牛进达。”他叫了两个名字。

    两人同时应声:“末将在。”

    徐世勣深吸一口气,声音恢复了几分沉稳:“随我出城,与周国公谈判。”

    张亮和牛进达对视一眼:“是。”

    三人下城,街上的瓦岗士卒纷纷让开道路。

    其余将校随之跟上。

    回洛仓城外,一箭之地。

    李琚纵马到阵前,身后跟着一队亲卫,再往后是层层叠叠的隋军阵列。

    南门缓缓打开,徐世勣一骑当先而出。

    身后跟着十余名将校,张亮在左,牛进达在右,其余人分列两排,队列整肃,沉默无言。

    徐世勣在十步外勒马双手抱拳,微微欠身,行了一个军中之礼。

    “败军之将徐世勣,见过周国公。”

    李琚站在阵前,还了一礼:“徐将军辛苦。”

    徐世勣直起身,声音平稳,不卑不亢:“罪将愿率城中两万将士归顺朝廷,但有三个不情之请,若国公不应,末将宁愿战死,不敢苟活。”

    “徐将军但说无妨。”

    “第一,”徐世勣伸出第一根手指,“保全两万将士性命。愿意归降编入朝廷军队者,听凭国公调遣;不愿继续从军者,准其解甲归田,发放路费,遣返回乡。”

    李琚点头:“徐将军体恤将士,此乃仁将之风。这两万将士,是走是留,随他们自己选。走者发路费,留者编入营伍,一视同仁。”

    徐世勣伸出第二根手指:“第二,保全回洛仓粮仓。禁止士兵劫掠仓廪,粮食由官府接管,按册发放,不得纵兵抢掠城中百姓。”

    “粮食是朝廷的粮,百姓也是大隋的百姓。”李琚道,“回洛仓一粒米都不会少,亦不会拿城中百姓一针一线,徐将军大可放心。”

    徐世勣沉默了一瞬,伸出第三根手指:“第三,罪将归顺朝廷,但不赴洛阳朝见,亦不代朝廷攻金墉讨伐李密。罪将可以为大隋守城,可以听从调遣,但不愿亲手逼杀旧主。”

    他说完这句话,脊背挺得笔直,目光直视李琚。

    身后那些将校们也都屏住了呼吸——这个条件太苛刻了,苛刻到任何一个胜利者都不可能轻易答应。

    李琚看着徐世勣的眼睛,看了很久。

    “徐将军,”他终于开口,声音不急不缓,“你念旧主之恩,不肯落井下石,此乃大丈夫所为。我若不应,倒显得我李琚气量狭窄了。”

    他顿了顿:“徐将军什么时候想去洛阳,便什么时候去。金墉那边的事,我自会料理,徐将军安心便是。”

    徐世勣怔住了。

    他准备好了被拒绝,准备好了慷慨激昂地说辞,甚至准备好了拼死一战的最后陈词——但李琚连一句讨价还价都没有,三个条件,全盘应下,干净利落得让人措手不及。

    他盯着李琚的脸,看了三息。

    那张脸上没有戏谑,没有敷衍,平静得像一口古井,让人看不透深浅,却能感觉到一股沉甸甸的诚意。

    徐世勣的眼眶忽然热了。

    他翻身下马,整了整衣袍,后退一步,单膝跪地。

    “罪将徐世勣,率回洛仓两万将士——”

    他拱手到头顶,侧过脸掩盖住眼角的泪痕,一字一字从胸膛里挤出来:“归顺朝廷,归顺周国公!”

    身后,张亮、牛进达等将校也同时翻身下马,跪了一地。

    城门口黑压压涌出来的瓦岗士卒们远远看着这一幕,沉默得如同石像。

    李琚翻身下马,一步步朝徐世勣走去。

    “国公危险!”

    护卫纷纷围住,不让李琚继续前行。

    “让开!”李琚沉声喝道,“徐将军乃仁义之人,断不会害我!”

    护卫被这一声喝令,纷纷让开,但紧紧跟随在李琚身侧,做好了随时搏斗的准备。

    徐世勣没有看到,但他听得一清二楚,眼泪不自觉流了下来。

    李琚走到徐世勣面前,俯下身,双手握住徐世勣的两臂,将他缓缓扶了起来。

    这个动作很轻,但落在所有人眼里,重如千钧。

    徐世勣的眼眶通红,不再遮掩,双手猛地攥住李琚的手腕,声音从喉咙深处滚出来,沙哑而滚烫:

    “国公……国公甘冒身险而信罪将,此等大恩,世勣永世不忘!此生愿随国公,鞍前马后,死而后已!”

    身后,张亮、牛进达等将校也同时伏地高呼。

    “张亮,愿随国公,赴汤蹈火!”

    “牛进达,愿听国公调遣,绝无二心!”

    “末将等,愿随国公!”

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