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第378章 绵竹失守

    绵竹城内的气氛比姜维预想的更紧绷。

    陈式接到战书的时候,正在城楼上巡视防务。

    春日的风从北面吹过来,裹着田野里解冻后的泥土气息,把他的甲胄吹得微微作响。

    他展开帛书,目光从上到下一行一行地扫过去。

    读第一行时,他的眉头只是微微皱了一下。读第二行时,眉峰已经拧成了一个结。

    读到第三行那句“猇亭败绩犹在眼前,将军守城不出,莫非是等一场新火”时,他攥着帛书的手指猛地收紧,帛面被他捏出一道深深的褶皱。

    “啪”的一声,他把帛书拍在城垛上,声音压着却粗得像砂纸刮过铁板:“好个姜维!黄口小儿,竟敢如此羞辱本将军!”

    他身后几名校尉面面相觑,没人敢接话。只有站在他身旁的吴懿往前走了半步,伸手拿起那卷帛书,也看了一遍。

    吴懿看完后沉默了片刻,没有像陈式那样动怒,只是慢慢把帛书折好,放回城垛上:“将军,这是激将法。”

    “我知道这是激将法!”陈式猛地回头看他,那双被战场磨了二十年的眼睛亮得灼人。

    “可他说错了吗?猇亭那一仗,我确实被陆逊烧了!六万大军,一把火,什么都没了!这口气我压了这么多年!”

    他说到这里声音忽然低了下去,像是有什么东西在喉咙里哽了一下:“当年先帝在时,我陈式也是冲锋陷阵的急先锋。如今倒好,被一个毛头小子堵在城里骂,连门都不敢出。

    先帝若在天有灵,看到我这般窝囊,怕是要把祭酒都掀了。”

    吴懿看着他,没有立刻反驳。他低下头又看了看那卷帛书,目光在那些字句上停了一瞬,然后抬起头来,望了一眼远处的官道。

    “将军,”他终于开口,声音比方才低了几分,“若真要出战,末将愿随将军同往。只是有一事——”

    “讲。”

    “魏军远道而来,未必真想跟我们硬碰硬。若我们能速战速决,打他们一个措手不及,便还有几分胜算。

    可若是拖久了,他们的骑兵一旦摆开阵势,咱们步卒在平原上就是活靶子。”

    陈式沉吟了片刻,掌缘在城垛上重重一拍:“三日之后,出城决死!本将军不信几个没上过战场的书生,能翻出什么浪来!”

    吴懿没有再劝。他只是拱了拱手,退后一步,转身走下城楼。

    他的脚步声在石阶上渐行渐远,与城楼上那些因陈式那句话而开始忙碌的士卒们的脚步声混在一起。

    三日后的清晨,绵竹城门缓缓洞开。陈式策马走在最前面,一身铁甲在晨光中泛着冷冽的青灰色,他那柄大刀横在鞍侧,刀刃边缘被磨得隐隐透光。

    他身后是四万多步卒,从城门洞里如潮水般漫出来,在城前的平野上列成方阵。

    吴懿率着另外五千人从侧翼压上,骑兵在方阵两侧列成两翼,战马在晨光中打着响鼻,蹄子不安地刨着地面。

    对面魏军的阵列已经齐整地铺开了。姜维骑在一匹深灰色的战马上,立在阵前。他身后是严整的步骑方阵,旌旗在晨风中翻卷如浪。

    邓艾在他左侧,陈泰在右侧,三人之间的间距仿佛量过一般,既不紧挨也不疏离,像是三座彼此呼应的城池。

    陈式勒住马,望着对面那道年轻的旗号,嘴角扯了一下:“姜维!今日叫你见识见识,什么叫做真正的战阵!”

    他没等姜维答话,大刀已经当空一劈:“杀!”

    蜀军方阵应声而动。前排的长矛兵平端长矛,后排的盾牌手紧随其后,步伐由慢而快,在踏过那段空旷的平野时逐渐加速,最终汇成一阵沉闷而密集的轰鸣。

    姜维没有动。他望着那片黑压压压过来的方阵,直到他们冲到大半路程时,才缓缓举起了右手。

    他身后那面令旗猛然落下。魏军前阵应声裂开一道口子,两翼骑兵像两柄被同时抽出的弯刀,从左右两侧斜刺而出,直插蜀军方阵的侧肋。

    陈式的瞳孔骤然收缩。他想收阵,可魏军骑兵来得太快,马蹄踏起的尘土在晨光中翻涌成一道灰黄的雾墙,已经把两翼吞没了大半。

    他猛地拔马回身,大刀抡圆了劈向最近的一骑。刀锋落下时带着一股不管不顾的决绝,将那骑兵连人带马劈翻在地。

    可第二骑已经从他身侧掠过,马背上的士卒探身一刀,在他肋甲上划出一道刺耳的火星。

    陈式回刀格挡,刀杆与对方长枪相撞时发出一声炸裂的金属脆响。

    他咬着牙稳住身形,目光在混战中寻找吴懿的旗号。

    可入目尽是翻卷的魏军旌旗,蜀军的旗号已经被切成了几段,四面都在溃散,像被水冲散的沙堡,正在一片一片地塌落。

    吴懿在阵中左冲右突,想收拢溃散的步卒,可魏军的骑兵已经彻底撕开了他的阵型,像一把烧红的铁梳子反复梳理着他那支散乱的步卒队列。

    他连斩数骑,可身边的亲兵越来越少,喊杀声也越来越远。等他回身时,四面已是魏军的旗号,像一圈缓缓合拢的铁箍。

    “陈式!”他嘶声喊了一句,声音在混战中被吞没了大半。

    可他没有收到任何回应。在他视线尽头,陈式那面将旗正缓缓倒下去,像一面被风折断的幡。

    姜维从始至终没有挪动过位置。他只是坐在那匹深灰色的战马上,看着这场厮杀从开始到结束,像看一幅被慢慢铺展开的画卷。

    当蜀军那面“吴”字大旗彻底从视野中消失时,他轻轻说了一句:“收兵。”

    魏军应声收拢阵型,骑兵纷纷勒马回撤,在后阵重新列队,动作干脆利落,像是演练过千百次一般。

    战场上的喊杀声渐渐歇了下去,只剩下伤兵的呻吟和远处几声零星的马蹄。

    陈泰策马从侧翼收拢回来,在姜维身侧勒住缰绳,喘着气开口:“陈式战死,吴懿也死了。蜀军溃散大半,剩下的都放下了兵器。”

    他顿了顿,望向成都方向,“绵竹,可破。”

    邓艾也从另一侧靠过来。他那身甲胄上溅了不少血迹,面甲下方的下颌绷得紧紧的,但声音还算平稳:“成都方向没有发现援军,城内此刻应该已经知道消息了。”

    姜维点了点头。他望着远处那扇敞开的绵竹城门,门洞内空无一人,只有几面被遗弃的旌旗在风里微微翻卷。

    他沉默了片刻,然后拨转马头:“传令下去,全军进城修整,三日后大军拔营,直取成都!”

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