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104 自古情字最杀人

    杀死空正的第三十八天。

    天刚蒙蒙亮,城寨门外的哨兵又看见了那辆马车。

    周正清从车上下来,整了整长衫,上前两步,拱手道:「烦请向吴团总通报一声,西河县的周正清又来打扰了。」

    哨兵立刻去通报。

    片刻後,周正清再次走进城寨。

    这次他依然趁机观察校场上民兵们训练的情况,想找到自家大人说的独到之处」。

    可惜校场上的训练和他昨日来时看到的没什麽两样。

    「一二一。

    「」

    「一二一。

    「」

    一队巡逻的民兵迎面走来,喊着让周正清觉得有些奇怪的口号。

    所有人都用一模一样的姿势走路。练的不是走路,练的是服从,是默契,是把几十几百个人拧成一个人!」

    周正清回想起昨晚郭既望说的话,他认真打量这队巡逻民兵。

    看着这些人挺拔的身姿,整齐划一的步伐,他隐约有些懂了。

    很快,周正清走入议事堂,再次见到了吴霜刃。

    「吴团总,在下昨日回去後,将您说的话一字不落地转达给县尊大人。」

    周正清拱手道,「县尊大人听完後,对吴团总愿意帮忙徵税表示感谢。至於西河县团练的团总,县尊大人认为团总还是应该从西河县本地人中选一位,不过西河县的团练可以在西河集招人。」

    吴霜刃嘴角扬起。

    他听懂了这位西河县令的意思—团总的名头暂时不能给,但拳院可以打着团练的名义在西河集招兵!

    至於招兵後,西河县有两个团练会不会有问题?

    这就是自己需要解决的。

    「好。」

    吴霜刃点头,「替我多谢县尊大人。」

    只要这位县令大人愿意认帐,那很多事情操作起来就变得简单了。

    吴霜刃转头对门外的亲卫吩咐道:「去通知莫总管,在帐上支七十贯钱,交给周师爷带走。」

    亲卫应声而去。

    吴霜刃重新看向周正清:「七十贯钱,这是上个月西河集的商税。」

    周正清眼神一亮,拱手作揖:「吴团总做事痛快,令人佩服,在下替我家县尊大人谢过吴团总!」

    吴霜刃:「麻烦周师爷回去以後转告县令大人,今後西河县的团练,一定不会让他操心。」

    「一定带到。」

    「6

    」

    片刻後,周正清带着钱上了马车。

    临走前,他特意掀开车帘时又看了一眼这座城寨。

    昨日来时,他的注意力多在校场上那些受训的民兵身上。今日再看,他注意到整座城寨外围的木墙都在改动,从一些地方搭起的木架来看,应该是要将周围的木墙全部加高加厚。

    城寨内,民兵们训练时的齐声呐喊不断传出。

    周正清放下车帘,在车厢里低声自语:「确有几分气象。」

    另一边,议事堂内,吴霜刃叫来了罗横。

    「张家那边最近有什麽动静?」

    吴霜刃开门见山。

    「不安稳。」

    罗横不假思索地给出回答,「张家二房、三房、四房都闹了起来。几房人合起来逼张鹤给个交代,他们觉得西河集的产业是张家几代人攒下来的,现在全没了,总要有人担责。如今张家内乱,张鹤想必焦头烂额。」

    吴霜刃端起茶碗喝了一口:「张鹤连张家内部都压不住吗?」

    罗横说:「张鹤虽是家主,但团练里的张家人有不少,其余各房对团练也有一定掌控,张鹤还做不到一言堂。」

    吴霜刃点点头,心中有数了。

    若是这般,那张家的这个团练也谈不上什麽战斗力,难怪那位县令大人没怎麽犹豫就选择押注自己这边。

    「雾隐寺呢?」

    吴霜刃又问。

    罗横站起身,向吴霜刃躬身:「请团总恕罪,雾隐寺在益州城那边根深蒂固,属下的情报网初步建立,目前很难在益州城那边获得太多有用的情报。」

    「不急。」

    吴霜刃放下茶碗,「情报网不是短时间内能建起来的。」

    「是,属下一定竭尽全力,尽快在益州城那边取得突破!」

    罗横拱手道。

    吴霜刃现在不怪罪,不代表永远不会怪罪,而且罗横也不能接受自己这个情报头子始终无法达到吴霜刃的要求。

    「嗯。」

    吴霜刃点头,「咱们要继续招兵了,你把消息放出去,让西河集和西河县都知道西河县团练正式在西河集招兵,待遇和咱们自己的民兵一样。」

    罗横闻言并未露出惊讶之色,只是问道:「团总这次要招多少人?」

    「一千。

    「」

    「是!」

    罗横的办事效率很高,一个时辰後,消息就传遍了整个西河集。

    有民兵扛着铜锣沿街敲打,大声喊话。

    集市中央的告示牌上也贴出了招兵告示,红纸黑字,写清楚了各种待遇。

    一时间,整个西河集都为之轰动!

    西河商会的成立让吴霜刃在西河集攒足了名声和人心。

    商户们交的钱比以前少,赚的比以前多,对吴霜刃和拳院的认可自然就上去了。再加上这次招兵是以西河县团练的名义,这就代表本地官府也认可了这股势力!

    待遇,名声、大义都有了。

    所以当招兵的消息传出,愿意报名的人有很多。

    到了下午,城寨外的招兵处已经排起了长队。

    七,八张方桌一字排开,每张桌後面坐着两个书吏,面前摊着登记用的册子。队伍从桌前排出去,一直蜿蜒到街口。

    来报名的大多是年轻人,有穿着粗布短褐的码头苦力,有扛着扁担的挑夫,有商铺里帮忙的夥计,也有一些看起来像是练过武的,气质比常人更凶悍。

    书吏们忙得满头大汗,罗横的飞羽堂也忙碌起来。

    每一个前来登记的人,飞羽堂都要负责核查其真实情况。

    这次吴霜刃招兵的要求还是要年满十六岁,不超过三十岁,体格相对健壮,且不能有案底在身,家里人必须住在西河集。

    一名飞羽堂的人很快找到吴霜刃,前来汇报:「团总,来报名的人里头有不少是以前谢氏商会的家丁,还有一些以前是西河帮的帮众。这些人,收还是不收?」

    西河集三万多人,适龄青壮虽然比绝大多数县城要多出好几倍,但其中大半都是码头的苦力、商铺的夥计,各种帮工,虽然辛苦,但赚的钱也不算少,不是人人都愿意拿起刀去拼命的。

    至於那些有胆量的人,此前早就被原来的四大势力收下了。

    现在吴霜刃要招兵,以前那些敢打敢拼的青壮难免会跑来试试。

    「另外还有一些人。

    「6

    飞羽堂的人继续道,「各方面条件都合适,但他们的家人不在西河集。有的在西河县,有的在别的县,这些人要不要招?」

    吴霜刃想了想:「你去告诉罗堂主,那些以前谢氏的家丁和西河帮的帮众,要重点查一下,只要不是品性太过低劣、名声太臭的,就收。至於家人不在西河集的,暂时不收。」

    家人不在西河集,吴霜刃就没了控制或激励这些人的手段,所以他不会要。

    以他如今的财力,想要迅速让自己麾下的团练膨胀数倍并不是什麽难事,但他的理念是兵贵在精,而不在多」。

    这次招一千人,吴霜刃可以接受招不满,但不能接受滥竽充数。

    这也是他想要朝西河县扩张的原因,只有把地盘扩出去,实打实对一个地方有了较强的掌控力,才能真正把兵源提上去。

    飞羽堂的人离开後,一名亲卫大步走进议事堂,手里拿着一封信:「团总,博县来的信。」

    吴霜刃闻言,心里咯噔一下,担心博县出了什麽事,连忙接过信拆开。

    看完开头後,他彻底放松下来,脸上有了笑意。

    信是廖羽写来的,也没说什麽大事,只说再过几天就是吴霜刃的生辰,希望他可以回家一趟。

    信上说了些家长里短的事,虽然廖羽没有明说,但吴霜刃读懂了对方字里行间藏着的意思你爹娘想你了,赶紧回来吧。

    吴霜刃将手里的信反覆看了几遍,思念突然就从心里蔓延了出来。

    出来这麽久,确实该回去看看。」

    他在心中盘算了一番,招兵的事有罗横盯着,商会的事有莫正行管着,暂时都不需要他亲力亲为。

    至於张家那边,即便要动手,也要等新兵招完以後。

    抽几天时间回一趟博县,完全来得及。

    吴霜刃把信纸折好,揣进怀中,然後让亲卫依次去叫人。

    将自己要回去的事告诉了莫正行等人,叮嘱了一番後,他又吩咐亲卫去集市上买些东西——绸缎,糕点、补品,能买到的好东西都买一些。

    一切都安排好後,他摸了摸怀里那封信。

    前世每次打赢比赛,他总是第一时间给爷爷发微信。爷爷过世後,再没有人回复过他。

    这一世,有人会回复他了。

    次日,天还没亮。

    两人腰间挂刀,穿着黑色武服,戴着斗笠从城寨木墙的一处直接跃下,悄无声息地离开。

    片刻後,两人来到西河集外的官道上,这里早有人为他们准备了两匹好马,马背上还挂着大大小小的包裹。

    「走。」

    两人上马,轻磕马腹,沿着官道向南而去。

    这两人是吴霜刃和许余。

    过去一个多月的时间,许余每天都会练习马术,如今日常骑马赶路是没问题的。

    原本莫正行建议吴霜刃多带点人回去,但吴霜刃觉得如果真要带几百人回去,不仅浪费时间,还会让敌人知晓自己离开了。

    所以吴霜刃选择秘密离开,只带了许余一人,两人乔装一番,悄悄离开西河集,返回博县。

    .

    关於他离开的事,城寨内只有寥寥几人知晓。

    以这个年代的通讯手段,等吴团总不在的消息传开,吴霜刃应该已经从博县回来了。

    博县,吴家。

    天刚亮,许南枝已经在灶房里忙开了。

    吴冬荣赤着上半身,照常在院子里练刀。

    片刻後,两人一起坐下来吃早饭。

    「再过两天就是霜刃的生辰了。」

    饭桌上,许南枝轻声说道,「也不知他会不会回来?」

    「老廖前天说要写封信给霜刃,让他回来一趟,被我拦住了。」

    吴冬荣的声音很平,「他那边刚立住脚,事情多,外面又有很多人盯着他,没必要让他为了个生辰跑一趟。孩子长大了,咱们就别让他分心了。」

    许南枝轻轻点头。

    其实她想过,如果吴霜刃不方便回来,她和吴冬荣可以去西河集一趟。但吴冬荣既然说别让孩子分心,这个想法她也就不提了。

    「我给儿子做了两双鞋,一双薄的,现在穿。一双厚的,等入了秋再穿。」

    许南枝说道。

    吴冬荣点头:「我今天找人送去西河集。」

    午後,日头偏西。

    官道上,两骑一前一後地跑着。

    这一段官道两侧是成片的槐树林,树干粗壮,枝叶繁茂,知了在树冠里叫得声嘶力竭,一声高过一声。

    两骑自然是吴霜刃和许余。

    吴霜刃在心里盘算着,按照这个速度,他和许余今晚就能赶到博县。

    就在他想着爹娘见到自己後的场景,身後的许余忽然喊道:「大哥,我感觉前面有危险!」

    吴霜刃心中一惊,毫不犹豫地猛拽缰绳,许余也跟着勒马。

    两人胯下的马被勒得前蹄离地,发出嘶鸣。

    当初西河集一战,多亏有许余提前示警,谢景山埋伏的那四干把连弩才没能发挥出应有的杀伤。

    如今许余再次示警,吴霜刃毫不怀疑对方的直觉!

    就在两人刚勒马停下——

    咻咻咻!!

    一连串凄厉的破空声从前方的树林两侧同时炸开。

    几十支箭矢从槐树林的阴影里钻出,朝两人射来!

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