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第295章 世道苍凉

    两人沿着官道一路南行。

    血色天幕压在头顶,官道两侧的田野早已荒芜,杂草从龟裂的地缝里钻出来,长得比人还高。

    偶尔能看到几具白骨歪倒在路边,衣衫朽烂,骨头上残留着啃咬的齿痕。

    “前面有个村子。”

    陆云汐指了指远处,几间茅屋的轮廓从荒草间露出头来。

    两人降下遁光,落在村口。

    村口一棵老槐树,树皮皲裂,叶子掉得精光,只剩下光秃秃的枝桠,像一只枯瘦的手伸向天空。

    树下蹲着几个村民,穿着粗布麻衣,面色蜡黄,目光呆滞地望着他们。

    看到有人过来,他们也没有表现出惊讶,只是缓缓抬起头,用一种麻木的眼神打量着这两个不速之客。

    “老人家,我们路过此地,想打听一些事情。”李照阳走上前,语气客气。

    一个头发花白的老汉缓缓站起来,动作迟缓得像是在挪动一截枯木:“你们……是从外面来的?”

    “是。”李照阳点了点头,“我们想问问,这附近可有什么大城?此地归哪方管辖?”

    老汉沉默了很久,像是在努力理解他的话。

    “大城……”他重复了一遍这个词,眼神空洞,“往南走……有个镇子,叫……叫什么来着?”

    他挠了挠头,露出苦恼的神色。

    旁边一个中年妇人接话:“叫石河镇,赶集的时候去过一回,要走大半天。”

    “石河镇归哪里管?”

    “归……”老汉又卡住了,想了半天,摇了摇头,“不知道。”

    “那你们可知道,如今这世道,妖魔横行,到底是从什么时候开始的?”

    老汉浑浊的眼睛里闪过一丝茫然:“妖魔……妖魔一直都有啊。”

    李照阳微微一怔:“一直都有?”

    “是啊。”老汉点了点头,语气理所当然,“妖魔吃人,不是天经地义的事吗?我小时候,村里每年都要被妖魔叼走几个人。我爷爷那辈更惨,听说有一年闹得凶,半个村子都被吃空了。”

    他说这话的时候,语气平淡得像是在说今年的收成不好。

    李照阳和陆云汐对视了一眼。

    两人又问了几个问题,但得到的答案大同小异。

    这些村民知道石河镇怎么走,知道哪座山上有妖魔出没,知道哪片林子里的野果能吃,但再往远一点,便一概不知。

    他们不知道这片大地叫什么名字,不知道人族大型势力在何方,不知道这世道为何如此,更不知道妖魔之外,这世间是否还有别的活路。

    仿佛他们的一生,就困在这方圆几十里的土地上,像田里的庄稼,一茬一茬地生,一茬一茬地死。

    李照阳沉默了片刻,又问道:“那你们可曾听说过,有人族修士斩妖除魔?”

    老汉想了想,点了点头:“听倒是听说过,说是南边的大城里,有僧人会法术,能战胜妖魔。不过那都是贵人才能见到的,我们这些泥腿子,一辈子也见不着一回。”

    “那大城叫什么?”

    “不知道。”老汉摇了摇头,“只听说是很大很大的城,有城墙,有官兵,还有皇帝老爷。”

    他顿了顿,又补了一句:“不过听说皇帝也是昏庸的,如今世道仓皇,盗匪横行也没人管。前年隔壁村来了伙山贼,抢了东西还放了把火,也没见官府来过问。”

    李照阳没有再问下去。

    他道了声谢,和陆云汐离开村子,继续南行。

    一路上,又经过几个村庄,情况大同小异。

    有的村子甚至比第一个更闭塞,连“石河镇”都没听说过,只知道山里有妖魔,不能去。

    陆云汐的脸色越来越凝重。

    “这些人……”她斟酌着措辞,“好像从来没有想过,这世道可以不是这样的。”

    李照阳没有接话。

    他明白她的意思。

    这些村民的智商没有问题,他们知道种地,知道赶集,知道躲避妖魔,甚至知道抱怨朝廷昏庸。

    但他们从来没有想过,妖魔是可以被消灭的,世道是可以被改变的。

    在他们的认知里,妖魔吃人就像日出日落一样,是这个世界亘古不变的法则。

    这种麻木,比恐惧更可怕。

    “走吧。”李照阳叹了口气,“继续往前看看。”

    两人又行了约莫百里,地势渐渐起伏,远处出现一片连绵的山丘。

    就在这时,前方传来一阵剧烈的轰鸣声。

    轰!

    像是有什么重物砸在地上,震得地面微微颤动。

    紧接着,一声低沉的咆哮传来,带着一股腥臭的风。

    李照阳和陆云汐同时停下脚步,对视一眼。

    “去看看。”

    两人压低身形,贴着地面快速接近。

    翻过一座土丘,眼前的景象让两人同时瞳孔一缩。

    山坳里,一个身形高大的身影正与一个和尚对峙。

    那身影足有丈许高,通体覆盖着暗红色的鳞甲,肌肉虬结,像一座移动的小山。

    头顶生着一根粗壮的独角,角尖泛着幽暗的光泽,正是之前遇到的那种魔族,但体型大了何止十倍。

    它每一次挥爪,都带起一阵呼啸的狂风,将地面犁出深深的沟壑。

    而它的对手,是一个穿着灰色僧袍的和尚。

    那和尚约莫四十来岁,面容清瘦,光头上没有戒疤,手里握着一根禅杖。

    禅杖通体漆黑,杖头镶着一圈铜环,随着他的动作叮当作响。

    他身形灵活,在魔族的攻击间辗转腾挪,禅杖每一次挥出,都带着一道淡金色的光芒,砸在魔族身上,发出金石交击的声响。

    但明眼人都能看出来,和尚落在下风。

    他的僧袍已经被汗水浸透,呼吸急促,脚步也渐渐变得迟滞。而魔族却越战越猛,每一次攻击都比上一次更重、更快。

    和尚低诵一声佛号,禅杖横举,硬生生架住魔族的一记爪击。

    铛!

    一声巨响,禅杖被砸得弯出一个弧度,和尚整个人被巨大的力量推得倒退数丈,双脚在地面上犁出两道深深的沟痕。

    他还没来得及稳住身形,魔族已经欺身而上。

    这一击来得又快又狠,和尚避无可避,只能勉强侧身,让爪子擦着他的肋部划过,带起一蓬血花。

    “孽障!”

    和尚怒喝一声,禅杖横扫,砸在魔族的腿上,发出沉闷的声响。魔族一个踉跄,却并未倒下,反而更加暴怒,张开血盆大口,朝着和尚咬来。

    ……

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