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第40章:瘴谷

    离开星城那天清晨,天是阴的。

    林北辰从九号院出来的时候没有惊动任何人。方小石还在睡,陈伯那边他昨晚已经告过别了。他背着行囊穿过空荡荡的丙区巷子走到武府正门口,门边的石阶上搁着一盏暗着的小灯——月清歌走之前放在那儿的那盏,一直没被收走。他看了一眼,没有碰,转身出了城门往西南方向走。

    西南的路比北域好走。头两天的官道两侧还能看见农田和村庄,路边偶尔有挑担的货郎和赶牛的农夫。第三天村庄渐稀,农田变成了荒草地和灌木丛。第四天开始进入一片灰绿色的丘陵地带,空气里的湿度明显升高了,吹在脸上带着一层细密的潮气。他注意到路边的植物从旱地品种变成了喜欢潮湿的阔叶藤蔓和蕨类,石头上覆着一层灰绿色的苔藓。

    第五天,灰绿色的丘陵尽头出现了一片浓稠的、灰黄色的雾气区。那道雾墙从地面延伸到天空,遮住了整片视野,跟周围灰绿色的丘陵形成一道清晰的边界。林北辰停在雾墙外观察了一会儿——雾气表面似乎有极其缓慢的流动,像一池浑浊的水在缓缓旋转,偶尔翻滚出一团更浓的黄绿色雾气又沉回去。整个区域没有风声,没有鸟叫,安静得连他自己呼吸声都显得突兀。

    毒瘴谷。到了。

    他从怀里摸出陈伯给的解毒丸,含了一粒在舌下。药丸化开之后一股微苦的凉意顺着喉咙滑下去,在丹田周围扩散成一层薄薄的保护膜。他迈步走进了那片灰黄色的雾墙之中。

    雾里的世界跟外面完全不同。视线范围缩短到了不到三丈,三丈之外全是浓稠的灰黄色。脚下踩的是湿软的黑泥,带着一种腐烂植物和矿物混合的刺鼻气味。他走了没多久就感觉到了毒瘴的作用——裸露的皮肤开始传来一阵轻微的灼痒,像被无数细小的针尖同时扎着。右臂的五枚残骸同时搏动起来,贪狼的天性本能地想要“吞“掉侵入体内的毒气,但毒气不是能量形态的东西,贪狼吞不进去,只能在皮肤表面形成一层薄薄的防御屏障把毒素挡在外面。

    “幸好有残骸在……“他心里松了口气。普通人进到这里恐怕光是走第一步就会被毒瘴腐蚀皮肤了。

    他继续往里走。黑泥地越来越软,每一步都陷下去一寸。路上开始出现一些扭曲的、形状奇异的枯树,树干上挂着半腐的灰黄色树皮,像被什么东西从内到外腐烂后留下的空壳。偶尔有几丛灰绿色的蘑菇从树根处冒出来,伞盖面上渗着黏稠的液体,散发着跟毒瘴类似的刺鼻气味。

    走了大约一个时辰,他遇到了一头毒瘴谷里的生物。

    那东西从一片腐树丛后面突然蹿出来,身形跟一头野猪差不多大,但浑身覆着一层灰绿色的、像苔藓一样的厚皮,嘴里喷出一团黄绿色的毒气。它显然是在毒瘴中进化出来的本土物种,对毒素完全免疫。林北辰右臂的五枚残骸同时示警——那东西的修为约莫凝势境七层左右,但毒气攻击的手段让它在毒瘴谷里比同阶妖兽更难缠。

    他侧身避开喷来的毒气团,右拳挥出五色光芒。暗红银白血红银蓝金五道光芒交缠旋转着轰在那东西的苔藓厚皮上,发出沉闷的撞击声。那厚皮的防御力比他预想的强,五色光芒只打碎了一层表皮,没有伤到内里。那东西吃痛之后转身钻回了腐树丛里,灰绿色的背脊在雾中闪了几下就消失了。

    “皮比冻土的巨兽还硬……“他甩了甩右手。毒瘴谷里的生物在毒素环境中进化了千万年,防御手段跟外面完全不同。他记住了这个特点,加快了脚步往深处走。

    越往里走,沼泽越深。黑泥从陷脚面变成了陷小腿,每一步都要费力拔出来再踩进下一脚里。头顶的灰黄色浓雾遮住了全部的光线,白昼和黑夜在这里没有区别。他靠右臂的共鸣判断方向——摇光残骸在深处发出微弱的搏动,像一枚沉在水底的灯在指引着他。

    又走了一个时辰,前方的雾气忽然变薄了一些。一片暗绿色的、发光的潭水出现在视野中。潭面大约十几丈宽,水色暗绿浓稠,表面平静得像一面凝固的镜面。潭水的边缘寸草不生,黑色的石头裸露在外,石面被水汽长年累月地腐蚀出无数蜂窝状的孔洞。潭中央的水面下隐约透出一丝极淡的、灰白色的微光,像是有什么东西在潭底沉着。

    万毒潭。摇光残骸就在下面百丈深处。

    林北辰蹲在潭边观察了一会儿。水面的暗绿色不是藻类——那是一种溶解在潭水中的剧毒物质,浓度比周围的瘴气高了何止十倍。他含在舌下的解毒丸在接触到潭边毒气浓度之后融化的速度明显加快了,原本能撑半天的时间恐怕缩短到了两个时辰。

    他数了一遍剩下的解毒丸——含在嘴里一枚,还剩十九枚。如果每一枚能撑两个时辰,总共约四十个时辰。百丈深的毒潭,下潜和上浮就需要消耗大量时间,他最多只能在水底待两到三轮。

    “速战速决。“他解下行囊放在岸边一块相对干燥的石头上,把外层的兽皮袄脱了塞进防水袋里系在腰间,身上只留了一件贴身的粗布内衫。右臂五枚残骸在接触潭边的毒气时同时加速搏动,贪狼在拼命抵抗毒素的入侵,破军七杀天璇天枢在后方支援,五重防御在皮肤表面形成一个完整的保护壳。

    他在潭边深吸了一口气,然后纵身跃入了那片暗绿色的潭水之中。

    入水的瞬间,一股难以形容的腐蚀感从全身皮肤袭来。解毒丸的效果被潭水中的剧毒猛烈消耗着,他能感觉到舌下的药丸在以几倍于平时的速度融化。右臂的五枚残骸全力运转——贪狼吞噬侵入的毒气分子、破军碾碎残留的毒素颗粒、七杀过滤掉更细的毒性杂质、天璇和天枢在后方维持经脉的稳定运转。五重防御形成了一个严密的循环,把他跟潭水之间隔开了一层微不可见的屏障。

    但他知道那层屏障撑不了太久。他屏住呼吸,头朝下往潭水深处潜去。暗绿色的毒潭水中视野比地面上的瘴气更加受限,他一丈之外什么都看不清。右臂深处的共鸣是他唯一的指引,摇光残骸的光芒在正下方深处搏动着,微弱但持续。

    他往深处游。毒素的压力随着深度增加而暴增,右臂五枚残骸的消耗速度也在同步加快。他一边下潜一边在心里计算时间——已经过去约一盏茶了,舌下的解毒丸还剩大半颗。水底有暗流从侧面推过来,把他往下游方向带偏了几丈。他调整方向重新对准共鸣的中心点,继续往下沉。

    摇光的搏动在变强。近在咫尺了。

    (第四十章完)

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