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空屋

    早上七点四十,中药房的窗子推开半扇,进来的风是凉的。

    小李把一摞处方单码齐,抬头看了他一眼。

    「上礼拜那个明天,今儿到了。」她说。

    「到了。」陆远把白大褂套上,先在药房里走了一圈。

    最里头那排老柜,顶上那一层抽屉挂着锁。钥匙在他兜里,摸着是凉的。柜面上的灰擦过一遍,抹布搭在柜角上,还是湿的。

    「两天一回,灰我擦,锁我不动。」小李说,「你的柜,你的锁。」

    「柜不是我的。」

    「柜在你手里。」小李把单子往前推了推,「窗口排队了。」

    徐半仙把单子从窗口递进来的时候,手背上还沾着一小块墨。

    「三副。」他说,「家里老婆子,夜里咳,白天还好。」

    「咳了几天。」

    「七八天。」

    「痰什么样。」

    「白的,稀的。」徐半仙说,「你别又说是川贝炖梨。」

    「这回不是。」陆远提笔在单子上添了两行,「夜里咳、痰白稀,是受了凉。梨别炖了,川贝性凉,越炖越咳。」

    「三副药里有没有生首乌。」

    「没有。」陆远抬眼看他一下,「你要是自己又拿生首乌泡茶,我下回给你抓一味大黄,让你蹲两天。」

    徐半仙把手缩回去,嘿嘿笑了两声,没敢接这句。等后头没人了,他又把脑袋凑到窗口。

    「城北关厢那一片,你听说没有。」

    「哪一片。」

    「老关帝庙后头那条窄巷。」徐半仙压低了声音,「巷口那个写字的薛先生,不写字了。」

    陆远手里的笔顿了一下。

    「桌子还摆着。」徐半仙说,「人也还坐着。笔不拿了。」

    「你怎么知道。」

    「我有个棋友住那条巷。」徐半仙说,「昨儿来下棋,跟我说的。写字的人放下笔,比郎中不开方还新鲜。」

    徐半仙拎着药包走了。小李在那头喊下一号。

    陆远把笔搁回笔架上,在药柜前站了一会儿。

    十点递进来一张方子。纸是新的,字挤在一处。

    「制首乌十五克。」窗口那人念,「抓三副。」

    陆远把单子摊平,对着窗口的光看。「制」字写得小,跟后头的「首乌」挤成一团,远看像个「生」字。

    「这张方子谁开的。」

    「内科王医师。」

    他拨了个电话到内科,问了一句。王医师在那头顿了半秒,说就是他圈过的那个制过的。

    陆远在单子上用红笔把那个字圈住,重新写了一遍,递给小李。

    「取制首乌。」

    取药的是个五十来岁的女人,接了药袋还是不明白。

    「制首乌是炮过的,黑豆汁拌了上笼蒸,补肝肾、益精血,进补方就得用它。」陆远说,「生首乌管的事不在这一头,生着用久了,肝受不住。两样东西长在一块地里,出了地就不是一回事。」

    那人点点头,拎着药袋走了。

    小李把单子夹进夹子,看了他一眼。

    「差一笔。」

    「差一笔。」

    一张纸上差一笔,药就抓错了人。一本册上差半边,人就认错了人。这两句话在陆远心里搁着,谁也没说出口。

    十二点过一刻,韩冬的电话来了。

    「城北那条巷,人我看过了。」他说。

    「人呢。」

    「人走了。屋子还在。」

    「什么地方。」

    「巷子往西数第七家,一间耳房。」韩冬说,「房主姓田,裱糊的,六十来岁。」

    「他怎么说。」

    「说得细,不像编的。」韩冬在那头翻了一下纸,「房客是个二十来岁的后生,青布褂,住了九天。白天出门,夜里点灯。田老头说,他那屋里的灯从点着到下半夜,一直亮着。」

    「灯底下做什么。」

    「桌面上打过格。」

    陆远把话筒往耳朵上贴紧了些。

    「房东看过了。」

    「收房那天看的。」韩冬说,「桌面上一层白印子,是拿硬东西压着尺子划出来的,横是横,竖是竖,抹布擦过三遍,没擦掉。」

    「墙上呢。」

    「墙上钉过一张纸。他走的那天早上自己揭走了,剩一个角。」

    「那个角还在不在。」

    「田老头撕下来搁着,说怕钉眼漏风。」韩冬说,「我让人拿回来了,等下送到医院门口,你出来拿。」

    「房钱呢。」

    「压在茶碗底下。」韩冬说,「数儿对得上,还多两毛。」

    「多两毛做什么。」

    「田老头也不知道。」韩冬说,「他说那两毛上头压着一粒小石子,像是故意压住的。」

    陆远在那头没出声。

    「还有一句。」韩冬说,「他临走跟房东说,要是有人来问,就说我去城南了。」

    「他知道有人会去问。」

    「他不是在躲你。」韩冬说,「他是在等你。」

    「你跟了没有。」

    「跟了两天。」韩冬说,「人没跟丢,是他自己停下来的。城南旧书摊那条街,街尾有一张空桌,他在那张桌子边上站了大半天。桌子是邵先生的。」

    「他等邵先生。」

    「他没等。」韩冬说,「他就是站着看。看完就走,头也没回。」

    陆远挂了电话,坐在药房后头那张凳子上,把两只手摊开看了一眼。虎口没有茧,指腹上是一层药磨出来的滑。这双手认得药,认不得门牌。

    一点半,他给小罗打了电话:请张大爷坐一趟车,去城北关厢那条窄巷,不用进门,看看门口就行。

    下午五点交班,陆远骑上车去了药王阁。六站路,到门口的时候天还没黑透。

    关老头在扫院,蒲拿着一把笤帚扫墙根。堂屋里桌上摊着一张纸——是韩冬让人送来的那个纸角。邵文山凑近了看,看得很慢。

    「椒纸。」他说,「严家的纸。」

    「格呢。」陆远问。

    「一截线。」邵文山把手指头隔着半寸虚着比了一下,「不直,尾巴上带个小钩。跟台阶上送来那张,一只手。」

    「同一只手。」

    「同一只。」邵文山说,「上回我说过,学过,学得不多。」

    裴先生把老花镜往上推了推。

    「打格是起册头一步。」他说,「他这是起册。」

    「起册得在哪儿起。」陆远问。

    「抄书的桌,摆在日头底下。」邵文山说,「白天打格,眼睛不累,手也稳。」

    「他是夜里。」

    「日头底下打格的是抄手。」裴先生说,「夜里打格的是记自己账的人。」

    「他起册做什么。」

    「起了册,就得往上落名。」裴先生说,「名是什么名,他还没露。」

    「格是照谁的样子打的。」陆远问。

    「照阁里这一路打的。」邵文山说,「行一样十道,格一样宽。他见过阁里的东西——见过哪一样,他不说。」

    天擦黑的时候,小罗的车进了巷口。张德厚下车走进来,帽子捏在手里,脸上带着风跑的凉气,鞋帮上沾了一层薄土。

    「我没进过那条巷。」他先说了这么一句,「今儿头一回。」

    「看着什么。」

    「门关了。」张德厚说,「头一回我去老巷,那门是虚掩着半边。」

    「薛先生呢。」

    「门上挂了一块木板。」张德厚把帽子放在桌角上,「牌上两个字,停写。」

    堂屋里静了一下。

    「对门是个皮匠,坐在门口修一只旧箱子。」张德厚说,「他跟我说的:前几天有个后生,在薛先生屋里坐了半日。两个人说的话不多,一句是一句。后生走了,薛先生把桌上的纸收起来,木板挂上去。」

    「有人问他没有。」

    「有人问。」张德厚说,「他就回了一句话——往后要问字的,去药王阁。」

    陆远看着柜上那盏马灯,灯芯刚剪过,火苗直着。

    「他把人往咱们这边推。」关老头在门口说了一句。

    「推的是谁,他也没说。」陆远说。

    他把纸角折起来,夹进页账第一页底下,跟那张页脚四十八的无主抄页并在一处。两张纸对得齐齐的,叠成一种薄。

    「明儿一早去城南。」他说,「先周家,后杂货铺。」

    「周家那一家,」蒲在旁边开口,扫帚立在他手边,「我今儿早上从街上过的时候,门上挂了一条帘子。」

    「蓝的。」

    「白的。」蒲说,「那条帘子,我记了二十年。一直是蓝的。」

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