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匾后

    「梯子往左半尺。」

    张德厚站在门楣底下,仰着头,一只手搭在眉毛上挡光。

    老赵把人字梯挪了半尺。铁脚蹭在青石上,一声,又一声。

    「再往左。」

    「再往左就压着门槛了。」

    「压着就压着。」张德厚说,「梯脚不踩实,上去的人心里没底。」

    老赵蹲下去,两只手按在梯脚上:「我给你踩着就是了。」

    陆远抬头看那块匾。柏木的,漆掉了大半,四个字叫日头照得发白。挂回去还不到半年,边角已经起了一层细毛。

    「摘不摘。」他问。

    「不摘。」张德厚说,「匾离楣,阁就歇。行里的规矩,摘一回,歇一年。你要摘,得先想好这一年开不开门。」

    「歇一年是什么意思。」

    「凡来认门的、认柜的、认印的,看见门楣上空的,就当你这家不做了。一年之内,谁都不来。」张德厚说,「行里认匾不认人。人在匾在,人走了匾还得在。」

    「不摘怎么掏。」

    「人上去,手从匾背跟门楣中间那道缝里掏。」

    「缝有多宽。」

    「三指。」张德厚说,「当年最后一颗钉子是我上去钉的,钉完手往里一伸,摸到过东西。那时候我当是旧漆印。」

    老赵站起来,拍了拍手上的土:「三指宽,手伸进去掏东西,这活我干不了。我这手比簸箕还宽。」

    「没让你上。」陆远把外套脱了,搭在梯子上。

    「我上去能行。」老赵说,「我在保卫科值了九年班,爬窗、翻墙、掏锁眼,什么没干过。」

    「掏锁眼。」张德厚斜他一眼,「你还干过这个。」

    「帮着掏。住户钥匙落屋里,我们从窗户爬进去。」

    「今儿不掏锁眼。」陆远说,「今儿掏印。」

    「掏印我更不敢。」老赵把手一摊,「这要是磕一下,我这九年班就白值了。」

    石五站在门槛边上,一直没吭声,这会儿才开口:「上去的人,手要干。」

    「什么意思。」

    「油纸搁了二十年,一沾汗就酥。手上有汗,摸上去就粘,一粘就破。」石五说,「先把手在干灰里搓一遍。」

    陆远蹲下身,在门槛根下抓了一把干土,两手对着搓,搓到掌心发涩。

    「手电给我。」

    老赵把手电递上去。

    陆远踩上第二级横挡,梯子晃了一下,被底下的手按住。

    「脚踩横挡中间,别踩边。」张德厚在下面说,「身子别往外探,贴着门框。」

    第三级,第四级。站直的时候,眼睛刚过门楣。

    匾背跟墙面之间,真的有一道缝。三指上下,缝里积着一层灰,灰上长了一层极薄的白毛,风一过,白毛就动。

    他打开手电。

    光柱斜着打进去,灰里浮起一片细尘,慢慢往下落。

    「照到什么。」

    「灰。」陆远说,「还有一根线。」

    「线是活的死的。」

    「死的。挂在里头一颗钉子上,垂下来。」

    「别拽。」张德厚的声音一下紧了,「麻线二十年,早朽成粉。你一拽,线断,东西掉下来,掉在门槛上就碎了。」

    「那怎么弄。」

    「托。」张德厚说,「从底下托。托住,把线松开,一寸一寸往外挪。」

    「线那头系着什么。」

    「系着东西。你摸到线,顺着往下摸,摸到硬的就停手。」

    陆远把手伸进缝里。

    灰一下扑到脸上,呛得他闭了眼。手背擦过粗糙的木头,擦过一颗凸出来的钉头,再往里,指尖碰到一根细线。

    线一碰就掉粉。

    他把手往下顺。三指,四指,五分。

    摸到一个方的东西。外头裹着油纸,纸面硬得像一层壳。

    「摸到了。」他说。

    「什么样。」

    「巴掌大,油纸包。硬。」

    「底下托住,别捏。」张德厚说,「你捏上面,油纸就裂。」

    竹起子从下面递上来。

    陆远把起子的圆头塞到包底下,肩头往上顶了顶。包动了一下,灰簌簌地掉。

    「线松了没有。」

    「松了一半。」

    「再托。托到跟线一样高,线自己就脱了。」

    风从巷口过来,梯子轻轻响了一声。

    老赵在底下把手电换了个手,另一只手还按着梯脚,指头都发白:「我这辈子没这么扶过梯子。」

    「你扶稳了,比你说话有用。」石五说。

    「我这不也说话,也扶么。」

    「少说两句。」

    油纸包又往上抬了半寸。麻线在钉子上滑了一下,落到包面上。

    陆远换了个手,右手从底下兜住,左手去拨线头。

    油纸忽然裂了。

    裂口从侧面一直裂到底,纸里那层东西往下一沉,顺着他的掌心滑。

    他手一收,把它握住。

    掌心一凉,凉得像从井水里捞出来的一块石头。

    胸口那块玉跟着烫了一下。

    「怎么样。」张德厚在底下问。

    「下来了。」

    陆远把印攥在手里,一步一步下梯。下到第三级,脚下一软,被老赵一把扶住。

    「慢点慢点。」老赵说,「你这脸白得跟刚下夜班似的。」

    「灰大。」

    「我给你掸掸。」老赵抬手就往他肩上拍。

    「别拍。」陆远侧了一下身,「手里有东西。」

    他把印放到门槛外的青石上,底下垫了一张白纸。

    方印,一寸八分见方,青灰色的石,顶上雕着一个素钮,钮面被手磨得发亮。四个边都磨出一层油光,像被谁握了很多年。

    「翻过来。」张德厚说。

    陆远把印翻过来。

    印面上一层红。

    不是新印泥那种鲜红,是干红。干成一层壳,壳上裂着几道细纹,像晒干的泥塘。

    张德厚蹲下去,两手撑着膝盖,看了很久。

    「右下缺一角。」他说。

    「在哪儿。」

    「这儿。」他伸出手指在印面边角上比了一下,没碰,「磕的茬口早磨圆了,不是新伤。」

    「缺多大。」

    「比芝麻大一圈。」张德厚说,「这一角缺得早,缺在火那年。」

    石五从门槛里出来,也蹲下看了一眼。

    「行里认印,先看缺。」他说,「缺角的印,盖出来的红也缺一角。假印补不上,仿也仿不圆。看印的人先看这块缺,缺对了,才看字。」

    「字四个。」陆远把印面转向灯。

    篆书,笔画深,看着笨。

    「药、王、阁。」张德厚一个字一个字念,念到第四个停了一下,「记。」

    「药王阁记。」

    「药王阁的正印。」张德厚坐到了门槛上,两只手垂在膝盖之间,「二十年,我一直当它跟那场火一块没了。」

    「火那年它没在阁里。」

    「没在。」张德厚说,「这印挂在匾后头,匾在墙里藏了二十年。它跟着匾走的。」

    陆远没接话。他从油纸包里又抖落一样东西。

    一小团干泥,核桃大小,外头裹着一层红,硬得能敲出声。

    「印泥的底子。」他说,「谁拓印之前,拿它蘸一蘸,省了开盒。」

    「你还认得这个。」

    「认得。」陆远把那团泥托在指尖上,闻了一下,「艾绒掺得多,油少。这是老式的团泥,现在没人做了。」

    抱灯人在旁边看着那团泥,忽然开口。

    「我爹磨墨,也是这么磨的。」他说,「手干,袖子挽上去,磨到墨面上起一层亮。」

    没人接他这句。

    陆远用竹起子的尖,在印面的边上刮下一点红。

    那点红落在指腹上。

    他两指一捻。

    指腹上的红分成两半。

    一半沉,捻开有一声极细的沙响,像沙子从纸上走过一道;另一半浮,捻开是一片死红,什么声也没有。

    「掺了洋红。」他说。

    张德厚眼皮跳了一下。

    「啥叫掺洋红。」老赵凑过来。

    「真印泥是朱砂、油、艾绒三样捣的。」陆远说,「朱砂是药,认得人,也认得手。洋红是染布用的,不是药,一分钱能顶十分朱砂的红。外行看红就是红,内行一捻,就知道里头有多少是真的。」

    「行里有人这么干。」石五说。

    「干什么。」

    「拓样。」石五说,「拿真印蘸假泥,拓一张样出去。样上的红见水就散,可缺角是真的。拿着这张样去认货、认柜、认门,认的人多半是外行。」

    陆远把印面对光,灯往上移了移。

    「底下这层是老的。」他说,「干成壳,裂了纹。上头这层新,新得能看出来是后压上去的。」

    「多新。」

    「不到一年。」

    门口静下来。老赵手里的手电抖了一下,光在匾上跳了跳,又稳住。

    「这印有人动过。」陆远把印放回白纸上。

    张德厚没接话。他一只手搭在门框上,指头一点一点往里收。

    「印在匾后头。」过了半晌他才说,「匾在墙里藏了二十年。要动这枚印,得先把匾从墙里搬出来,挂到门上,再爬上去,手伸进三指宽的缝里。」

    「也就是说,这个人得知道印在匾后头。」

    「得知道。」

    「还得有胆子。掏的时候手一抖,印掉下来,二十年就没了。」

    「得有胆子。」张德厚说,「还得有工夫。这活白天干不了,白天门口有人。」

    陆远把白纸四角折起来,把印裹在里头。

    「今天先到这。」

    「你去哪儿。」

    「回去把这块红对一对。」陆远说,「年初有人拿一张印样来认药王阁的东西,纸是洋红台子拓的。那时候我当是假印。现在看,印是真的,泥是假的。」

    张德厚抬头看他。

    「你手里有那张样。」

    「没有。那天只拓了一眼。」陆远说,「可我记住了那个缺。」

    老赵把手电关了,光一收,巷子黑下来半截。

    就在这时候,抱灯人从门槛边站了起来。

    他一直站在最里头,一声没出。这会儿他走过来,伸手把白纸接过去,把印面那层红看了很久。

    「这个红,我见过。」他说。

    「在哪儿见的。」

    「柳家巷口。」

    他把纸折回去,折得很平。

    「三个月前,有个人拿着一张纸来问路。纸上一个方印,红得发亮。」他说,「他问的是,巷底那家做柜的,还有人吗。」

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