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刨花

    早上药房刚开门,门口就站了个抱着孩子的女人。

    孩子趴在她背上睡着,脸烧得发红,嘴唇干得起了一层皮。

    女人从袖子里掏出一张方子,纸边卷成了筒,摊在柜台上抹了两下才抹平。

    「抓药。」

    陆远接过来,从上往下看。

    看到第三行,他的手指停住了。

    「这方子开的什么。」

    「退烧的。」女人说,「镇上大夫开的,说吃两剂就下去。」

    「这里头有半夏。」

    「有。」

    「还有附子。」

    「也有。」女人把身子往前探了探,「怎么了。」

    陆远把方子搁回柜面,往外推了半寸。

    「这两味不能搁在一个方子里。」

    「为什么不能。」

    「半夏反乌头,附子就是乌头那一家的。」陆远说,「这是十八反里的头一条。搁在一处煎,不是退烧,是催命。」

    女人怔了一下,随即把方子抓回去,声音也上去了。

    「我上一回就在街东头抓的,人家一句话没说,称完了就给我包上。」

    「那是人家没看。」

    「吃了也没事。」

    「没死,不等于没事。」陆远说,「这两味性子都烈,搁在一块儿,人身上先起麻。麻从舌头起,往上走,走到心口就不好救了。」

    门口有人笑了一声。

    徐半仙蹲在门槛外头,手里捏着半个烧饼,一边啃一边听。

    「狗咬吕洞宾——不识好人心。」他咽下一口,「大嫂子,这方子你拿回去,让开方的大夫改一改。改了他还是你的大夫。你要是在这儿抓了,出了事,是他的方,还是我们包的?」

    女人不说话了。

    陆远拿过笔,在方子边上写了两个字:退方。

    又在下头添了一行:半夏、附子同方,相反,不敢抓。

    「你拿着这个回去。」他说,「他要是问你为什么不抓,你就把这张纸给他看。」

    女人抱着孩子走到门口,又回头。

    「那我孩子这烧——」

    「石膏、知母、粳米,这三味先抓。」陆远说,「石膏打碎了先煎,煎够一刻钟再下旁的。退烧不靠那两味烈药,还便宜。」

    「多少钱。」

    「两剂,八分钱。」

    女人从怀里摸出一个手绢包,一层一层打开,数出八个铜子儿,一枚一枚按在柜面上。

    按完了,她把孩子往上托了托,忽然又说一句:「那方子我不拿回去了,撕了吧。他要是问我,我就说我烧退了。」

    陆远把方子递给她。

    「撕了,你就说不清。留着,你才有理。」

    女人把方子折好塞进袖子,走了。

    徐半仙把最后一口烧饼吃完,拍了拍手上的渣:「你这一早上,退了两个方。」

    「两个都该退。」

    「退方得罪人。」徐半仙说,「街面上传话不传方,只传人。传出去就是药王阁不给人抓药。」

    「传出去就传出去。」陆远说,「药抓错了,传的是命。」

    他把柜面擦了,回头冲里屋喊了一声:「我去趟柳家巷。」

    张德厚在里头应了一声,没出来。

    ——

    柳家那条巷,白天也没什么人走。

    巷底的院门虚掩着,门环上还拴着那截麻线,结头朝外,反着打的。

    抱灯人在门口等着,看见陆远来,把门推开半边。

    「我三天没回这院子。」他说,「前天夜里在阁里守着灯,昨天在船上。」

    「门锁着没有。」

    「锁着的。」抱灯人从腰上解下一把老铜钥匙,「就这一把,我随身带着。」

    陆远没进院,先看了看门。

    门框上没有新刻的痕,锁孔边上也没有铁器划过的白茬。

    「没人撬。」

    「没人撬。」

    「那就不是从门进的。」

    院子不大,三间屋,一间柴房。墙角一口水缸,缸沿上搁着一只破瓢。院里一张长案,案面上落着一层薄灰,灰上有几处被抹开的道子,横横竖竖。

    抱灯人顺着他的眼往案上看,自己先愣住了。

    「我走的时候,案上没这些道子。」

    陆远走过去,弯腰看那几处抹痕。抹痕宽窄差不多,都是两个指头宽,从案里往案外推。

    「有人在这儿做过活。」他说。

    「做什么活。」

    「先看地上。」

    案底下靠墙的地方,堆着一小堆刨花。

    刨花打着卷,卷得紧,一片一片叠着,颜色发白。陆远蹲下去,捏起一片,两个指头搓了搓,又凑近闻了一下。

    刨花还带着一点潮气。

    「新的。」他说,「不到三天。」

    抱灯人的脸色变了。

    「三天里我一次没回来。」

    「他来过。」陆远把刨花放回原处,摆成原来的样子,「不是白天来的。白天这巷子里有卖水的、有收粪的,一个生人进巷底,总有人看见。」

    「夜里。」

    「夜里。」陆远站起来,「他是翻墙进来的。墙不高,翻进来,不碰门,不碰锁,做完事再翻出去。第二天你回来,看门锁好好的,就当没人来过。」

    抱灯人往墙头看。

    墙头的碎瓦上,有几处被踩塌的缺口,缺口里的土是干的,边上的苔却被蹭掉了一块。

    「早就有。」抱灯人说,「我一直当是猫。」

    「猫不踩这么重的脚。」

    两个人在院里转了一圈。

    柴房门口搁着一块磨刀石,石面中间凹下去一条浅槽。槽底有一道亮痕,是新磨出来的,亮得能照见人。

    陆远伸手量了一下那道亮痕的宽窄。

    一寸二分。

    「刨刃。」他说。

    「我爹的刨子早没了。」抱灯人说,「二十三年了,家里凡是带刃的东西,都收走了。」

    「那这把刨子,是他自己带来的。」

    长案上搁着一根料,杉木的,一头锯齐了,另一头还毛着。

    料上掐了两道墨线。

    陆远把料拿起来,对着光看那两道线,线掐得极细,一道一道立着,不偏不歪。他从账册后面摸出一把行尺,量了一下两道线之间的距离。

    三寸二分。

    他在原地站了一会儿。

    三寸二分。柜脚底下那块垫木,也是三寸二分。

    「他在这儿做柜脚。」他说。

    「做什么柜脚。」

    「我那个药房的柜脚。」陆远把料放回去,「新柜四框短一分二,装不进东墙根的老凹印。要装进去,得把四只脚垫起来。垫多厚,得有人算。」

    抱灯人听不懂,但他听出这里头有事:「他垫我家的柜做什么。」

    「他垫的不是我家的柜。」陆远说,「他是在替自己做一只柜,缺一只脚,先拿我这只试数。」

    院子角落里搁着一条矮凳。

    凳子三条腿是老的,木头发黑,包浆厚得发亮。靠里那一条是新的,木色浅黄,还没上油。

    陆远把凳子翻过来,看那条新腿跟凳面相接的地方。

    榫头插进去,齐着边,一圈缝都没有。

    他伸手指顺着缝摸了一遍,摸不到毛刺,摸不到胶疙瘩。

    「这卯刮得干净。」

    「我爹刮卯就是这个手法。」抱灯人说,「刮三遍,头遍粗砂,二遍细砂,三遍拿指甲盖刮。他说卯口要能贴住指头,才算干净。」

    「这条腿是你爹配的。」

    「我爹早不在了。」抱灯人蹲下去,看那条腿,看了很久,忽然伸手去摸凳面底下,「我爹配的那条,底下有补丁。」

    他把手抽出来,指头上什么都没有。

    「这条不是他配的。」他说,「这条是别人配的。可这个卯……是我家的卯。」

    院里的风把案上的灰吹起来一层。

    陆远不说话,走到柴房门口,往里看。

    柴房里堆着劈好的柴,靠墙一排木架,架上搁着些旧绳、旧桶、两只空的石灰袋。

    最里头那个角落里,搁着一只盒子。

    盒子不大,方方的,横着一道口。

    没上漆。

    陆远走过去,蹲下。

    盒口是开的,里头空的,底面干净,一点灰都没有。

    他伸手摸了摸盒口的内沿,又把手抽回来闻。

    「里头没装过东西。」他说,「连墨味都没有。」

    他把盒口对着外头的光,用两根指头在口沿上比了一下。

    比完了,他没有马上说话。

    「他照着器物房第十一格做的。」他说。

    抱灯人一下站起来:「怎么会。」

    「一寸三分半的宽窄,盒壁三分厚,口里留一道半分的榫台。」陆远说,「跟第十一格那只盒,一个尺寸。差不到一分。」

    他把盒子放回去。

    「他不是来坐着看你爹做活的。」

    「那他是来做什么的。」

    「他来学。」陆远说,「学不会,就坐在院里看。学会了,就自己上手做。今年他不是没来,他是来了,不见你。」

    抱灯人站在柴房门口,两只手垂在身侧,肩膀往下塌了半寸。

    「他做了几只。」他忽然问。

    陆远往木架底下看。地上有一层细木屑,木屑里压着几道拖痕,拖痕的尽头,架子底下是空的。

    「做过一只。」陆远说,「做好了,拿走了。这一只是第二只。」

    「他拿了做什么用。」

    「第一只装东西,第二只装人。」陆远说,「装的是名,不是人。第十一格那只盒,装的是定线墨。他照那个尺寸再做一只,是想让两只能换。」

    抱灯人听不懂,却把那只盒子捧起来,捧在手里。

    「我家的手艺,教出去一个人。」他说,「二十三年,他在外头做了多少活,我不知道。他做的活,我爹认不认,我也不知道。可这只盒子,卯是我家的卯,料是我家柴房里的料。」

    他把盒子放回角落,摆得正正的,盒口朝里。

    「我爹的规矩,活没做完,不许上漆。」他说,「上了漆就算交货。」

    陆远看着那只没上漆的空盒。

    「他做完了,也没上漆。」

    「那是为什么。」

    「不上漆,是还没交。」陆远说,「他留在这儿,是要回来取的。他一回来,就还得从这院子过一趟。」

    抱灯人抬头看他。

    「那我要不要把这门锁上。」

    「别锁。」陆远说,「锁了,他就从墙上翻。墙比门好翻,你连他什么时候走的都不知道。」

    「那怎么办。」

    「门虚掩着。」陆远说,「你该去哪儿去哪儿,三天回来一趟。回来了先看地上的刨花,别扫。」

    抱灯人点头。

    两个人出院门的时候,日头已经偏西。

    陆远在巷口停了一下,回头看了一眼那道矮墙。

    「还有一件事。」他说。

    「什么。」

    「你爹只教过一个人。」陆远说,「可这院子里的活,是两个人干的。」

    抱灯人顺着他的眼往墙上看,墙头的碎瓦上,被踩塌的缺口一共五处,两处新,三处旧。

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