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第73章 牌背有字,凿掉的是人

    那枚蛤壳摆在灯下,壳张着。木牌插在壳里,新削的,凑近能闻到松脂味。

    许文静先闻出来的。“湿木。全镇常削湿木的只有一处,滩西头修船铺。铺主十年前,是给船队做船牌的。”

    孙满仓捏着自己那半块船牌,捏了一路,进屋才松手。他把两块牌往桌上一拼,拼到一半,手停了。

    “断口太齐。”

    秦川拿起来看。茬口平直,刀路一道压一道。

    “不是撞断的。”孙满仓嗓子发干,“是凿子劈的。”

    劈船牌,渔家最狠的规矩。人没死,账没清。满屋没人接话。

    周美玲端灯过来,照牌背。照着照着她伸手摸了一下,指腹停住。“这儿有道刻痕。油泥糊着。”

    她拔下发簪,一点一点剔。剔干净了,两个小字。

    等潮。

    秦川盯着那两个字,半天没动。孙满江十年前下水前就知道有人要害他。他把牌劈成两半,一半压暗沟,一半托在活人手里。等的就是今晚有人下沟摸账。

    等潮。他等了十年。

    回村路上,阿满嫂终于开口了。她走前头,背对着人说话。

    “刮掉的名字,沈水生。七掌事之一,管水路暗账。官府记他落水身亡,尸首漂回来收的。”

    她顿了顿。

    “收尸那天我去了。那具尸首,比沈水生年轻时胖了三十斤。”

    林秋月脚下停了。换尸。刮名册,是有人要他从活人堆里消失。

    “垒石梁的老者,”秦川说,“就是他。”

    孙满仓炸了:“他跟我爹拜过把子!真死了他能不知道?”话出口他自己先软了,他爹死了十年,死了的人能知道的事,本来就不多。

    林秋月提了反证:“老者埋蛤那十个坑,全是你爹教徒弟的老手路。深三指,斜一寸,上头盖浮泥。没跟你爹搭档赶过海的人,埋不出来。”

    秦川没言语。修船铺,蓑衣,掌秤人的旧伤,残纸上那半个“水”字。一根线,全串上了。

    夜里许文静翻账本。翻到扉页,她把纸斜对着灯,眯眼看了很久。

    “两行字底下有压痕。”

    她按赶海人的土法,拿炭粉轻轻扑上去。第三行字显出来了,被硬物刮过,只剩零碎笔画。她一个字一个字认。

    “四号船的账押在——人,四号船上。”

    秦川心里一沉。暗账不止一本。正本一直在秦记四号上。可秦记四号,十年前就“沉”了。

    林秋月连夜调木刻记潮的老档,掐当年沉船那天的潮位。掐到一半,她的手停了。

    “那天是大潮死汛。暗沟水深齐腰。”她抬头,“沉不下一条两桅船。”

    满屋静。船没沉。船是开出去的。开船的得是全镇最好的橹手,虎口长横茧的那种。

    秦川把水下交手的细节摆开。腕子上的横茧,不恋战,塞牌就走。

    “那人不是来救账的。”他说,“是来验账还在不在。”

    孙满仓张了张嘴。

    “孙满江没死。十年前把船开走藏起来的,就是他。”秦川看着他,“而你这十年,天天守着暗沟。他藏的地方,就离你最近。”

    孙满仓一屁股坐下,半天,骂了句他哥的小名。

    天没亮,秦川带人摸到滩西头修船铺。铺门虚掩,炉膛温的,人刚走。墙上挂一排新削的船牌坯子,最末一块刻了一半,秦记,两个字,第三笔没落完。

    孙满仓从工作台底下抽出修船流水,翻到最后一页,念出声:“每年小汛,一条船夜里来换底板,付双倍工钱,只走夜路,船头蒙旧渔网。”

    换底板。换了底,旧船名一眼看不出。藏船最狠的一招。

    人前脚回村,闲话后脚就到。掌秤人放话:秦家小子捞的油布包来路不明,是偷公产,三天交账本,不然全镇公议,赶出赶海的滩。周美玲当街顶了回去,被二管事的人堵在鱼市口。

    秦川赶到,没动手。他从怀里摸出一样东西,当众一亮。火药的引线头。

    “拆梁的药是谁埋的,谁心里有数。”他说,“要公议?行。先议议石梁底下那捆火药,是谁家的货。”

    二管事的脸当场白了。堵人的闲汉,一个个往后缩。周美玲趁势挤出去,走的时候还回头补了一句:“三天?你们先算算三天够不够爬回家。”

    夜里许文静咳嗽,是冷库那晚冻的。秦川熬了姜汤,一碗一碗送。先送许文静,再送守潮档熬红了眼的林秋月。最后一份留给周美玲,碗底压着两枚老蛤,壳磨得溜光。

    “以后你堵人前头之前,先想想我这碗端不端得稳。”

    周美玲低头喝汤,耳根红了,半天憋出一句:“下回还堵。”

    许文静在后屋誊账。誊着誊着,笔停了。

    “船底暗仓,寄存。保人一栏,”

    她把账册翻过来给周美玲看。落款处三个字,周家老爷子的名字。

    周美玲的脸一点一点变了。她爷爷是四号船的货保人。账丢了十年,周家替人瞒了十年。

    她把账册推到秦川面前,声音发紧:“你要是拿这个捏周家,我现在就把账烧了。”

    秦川只把账册推了回去。

    “账是死的。你爷爷押名字保的,说不定就是孙满江的命。”

    周美玲愣在原地,捏着自己的袖口,捏了很久。

    后半夜,孙满仓又折回修船铺,在炉膛灰底下扒出一个油布小包。半张出海货单,四号船“沉没”当天的真货单。末行小字:

    代管人:沈。船上有人一口,勿动。

    船上有人。十年了。四号船上一直“住”着一个人。或者,藏着一具不能见光的尸首,压着一条不能翻的旧案。

    就在这时,滩上来了人,跑得鞋都掉了一只。赶夜海的在海沟最深处那片没人去过的沉泥滩上,踩到了硬物。

    大退潮。

    秦川带火把赶到,火把往下一照,滩上没人说话。

    退潮退出来的,是半截船头。蒙着烂渔网,网底船板上,船名被凿掉了,只剩凿剩一半的字,笔画清晰。

    林秋月提灯凑近,报潮的声音都在抖:“半个时辰后涨潮。这船一沉一回,就再也出不来了。”

    火把压低了些。

    凿痕底下的船板缝里,正一下,一下,传出敲击声。

    (第73章完)

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