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第9章 海棠花丛当新郎

    1972年夏,刘大成小儿子刘小江娶媳妇那天,龙青九在永定河边,拿根枯树枝把一条锄头把粗的毒蛇砸成了肉泥。那天砸完蛇,在河中摸鱼,他手指被黄辣丁扎了,是苏春棠用蜘蛛网膜给他敷的伤口。

    他自带青龙传说的光环,加上他的大胆和狠劲,以及在一群孩子中他个头最高大,大他两岁的刘小强也比他矮了半个头,让他在无形中成了四宝村的孩子王。

    这天,他又领着一帮孩子上海棠峰玩耍。

    提起海棠花和海棠峰,四宝村一带老一辈大多会想到一个动人的传说。

    相传在明代的时候,本县有一位罗姓官员,在外地做了多年的知府。为官清廉,政声不错,后来年纪大了,辞官归乡,带着夫人回到老家,在四宝村附近置了田产,安顿下来。

    罗知府的夫人不是本地人,原籍江南,自小爱花,尤其痴迷海棠,喜爱海棠诗。当时她传诵了很多写海棠的诗词,诸如“枝间新绿一重重,小蕾深藏数点红。爱惜芳心莫轻吐,且教桃李闹春风。”等,四宝村人能记得的很少,能流传的更少。

    罗夫人到四宝村之后,故园迢递,海棠花再难相见,心里一直藏着这份遗憾。罗知府知道夫人的心思,便托人从外地寻来海棠树苗,一棵一棵亲手栽在帽儿顶上。

    帽儿顶是本地一座不起眼的小山,地势不是很高,土质疏松,排水也顺。头一年栽了,活了五六成,又补。补了又补,到了第三年,满山的树苗全活了。

    说来也怪,那些海棠出了帽儿顶就长不好,只有帽儿顶的土和气候才最认它,认了就稳稳地扎下根去,随着一代代人的嫁接、扦插和照料,一活就是几百年。

    后来夫人走了,罗知府将她葬在峰顶上她最常看花的那坡顶上。又过了些年,他自己也走了,后人遵其遗愿,将他与夫人合葬一处。

    那座合葬的大坟,四宝村人一直叫它罗家大坟。不知从何时起,那山便不再叫帽儿顶,改口叫海棠峰了,海棠花也成了四宝村的一宝,四宝村的人总觉得诗词里写的海棠,就是他们海棠峰上的海棠。

    一群孩子在山间小路上蹦蹦跳跳地走着。

    刘小强不知道从哪里摸来一把野花,走过去递给苏春棠。苏春棠接过去看了看,拿在手里继续往前走。龙青九看见了,没有走上前去。尹三三凑过来,捅了捅他:“你咋不去送花?”龙青九说:“我送过小木人。”尹三三说:“那是哪个时候的事了,她早都玩旧了。”

    一处陡峭的路边石缝里长着好几棵矮树,金银花藤蔓爬满树顶,黄的白的开成一大片,香气浓得化不开。

    龙青九走在最前面,随手扯了一串,在手里握着玩。尹三三看见了,跑过去摘了一大把,分给苏春棠一把,自己留一把。苏春棠接过来,凑到鼻子前闻了闻,清香扑鼻,放嘴里嚼时开始有点甜丝丝的,过后就带着一点青涩的苦味。她把它别在衣襟上,一低头就能闻到。

    刘小强站在旁边,也想摘,但他够不着高处那一串,踮起脚尖试了两下,还是够不着。龙青九看了他一眼,伸手把高处那串扯下来,扔给他。刘小强接住,愣了一下,小声说了句“谢了”,把花塞进口袋里。

    一群孩子拿着金银花边走边唱,唱的是金银花童谣。尹三三起了个头,声音脆生生的,像山泉水从石头上流过:“金银花,十二朵——”其他孩子跟着接上去,嗓门一个比一个大,像是要比谁唱得响:

    “大妈妈,来接我,

    猪抱柴,狗烧火,

    猫儿煮饭笑死我,

    老鼠关门笑死我

    金银花,开白花,

    这边开到那边丫,

    那边有个小姑娘,

    梳着辫子会绣花。”

    调子跑得乱七八糟,但谁也不在乎。

    越往上走,路越窄,两边的树枝伸出来,挡在路中间。尹三三用树枝把挡路的枝条拨开,枝条弹回去,又挡在刘小强面前,他用手挡了一下,没有抱怨。

    尹三三的草茎绕在手指上,一圈一圈的。她忽然想起什么似的,抢在苏春棠前面扯了扯龙青九的衣角悄声问:“棠儿手上戴的那个金银花花环,是你编的?”龙青九说:“她自己编的。我有花给她。”尹三三歪着头看了看苏春棠的手腕,说:“哦。”

    到了峰上,海棠花开得正盛。今年开得晚了十几天,和金银花同期成了姐妹花。

    满山都是花,粉白的、浅红的,一树一树挨着,把整座山都铺满了。风从山谷里吹上来,花瓣落了一地,踩上去软软的。

    苏春棠站住了,仰着头看了一会儿。她站的位置刚好在风口上,风吹起她的头发,几根碎发贴在嘴角,她用手背拨了一下,又仰起头继续看。

    龙青九站在她旁边,没有看花,他在看她。她站在花树底下的样子,像站在另一个世界里,风吹着她的头发和衣裳边角,那些花瓣从她肩上滑下去,像什么也没发生过一样。

    刘小强已经跑到那棵最大海棠树下了,仰着头看树杈上有没有鸟窝。尹三三也跟着跑了过去,又回头喊:“你们快来看!好多海棠花!”苏春棠没有过去,她绕过几棵树,沿着一条几乎被草掩埋的小径,往峰顶正中走。龙青九跟在她后面。

    最后,孩子们全都上到峰顶,罗家大坟前面空着的坟坝,成了他们活动的最好场地。

    青石条砌的罗家大坟,比村里的坟大了好几倍。坟头的石缝里长满了青苔,几株蕨草从条石缝里探出头来,绿得发黑。坟前的石碑还在,但字迹已经模糊得不成样子,只能隐约辨认出几个笔画的轮廓。坟周围没有别的坟,就它一座,孤零零地立在峰顶正中间。

    “这坟里埋的是谁?”龙青九问。

    “听说是明朝一个大官和他的夫人,她夫人喜欢海棠花。”苏春棠说。

    龙青九说:“她死了以后还躺在海棠花旁边,她应该很开心。”

    苏春棠沉默了一会儿,轻轻说:“我死了也要埋在海棠花下面。”

    龙青九说:“那我也埋在海棠花下面,跟你当邻居,一起看海棠花开。”

    苏春棠看着他,说:“好,那就说好了。”

    苏春棠看了一眼坟前的海棠花,说:“那个人为什么辞官,专门回来给她种花?”

    “可能他当官不好玩了吧。”龙青九说。

    “也可能他想种花。”苏春棠说,“当官不安逸,种花才好耍。”

    龙青九觉得她说得对,点了点头。

    尹三三没注意他俩说话,独自感叹:“这坟好大。”她把一朵海棠花别在自己辫子上,“我以后埋的地方也要长这么多花。”

    刘小强说:“你埋的地方会长野草。”尹三三拧了他一下,刘小强躲开了,没有还手。他看了一眼苏春棠,又看了一眼龙青九,把手插进裤兜里,什么也没说。

    风从山谷里吹上来,满山的花都在动,花瓣一片一片往下落,落在他们头发上,落在他们肩上,他们也不掸。

    过了一会儿,尹三三手里捧着一把落下来的海棠花瓣说:“我们来办家家酒嘛。”说着就把那捧海棠花瓣撒在苏春棠头上:“你来当新娘子!刘小江娶媳妇那天,新娘子就是这样的。”她说:“你站着别动,我们学大人拜堂。刘小强当新郎,苏春棠当新娘——”

    刘小强立刻站到苏春棠对面,把双手背在身后,学着刘小江那天挺着胸膛的样子,脸绷得紧紧的:“好,我当新郎刘小江,棠儿当新娘邱玉凤。”

    尹三三似觉哪里不对,她急着扒开刘小强往中间一站:“那咋行!我也要当新娘子!我也要当邱玉凤!”刘小强说:“一个新郎只能配一个新娘。”尹三三说:“那你当两个新郎。”刘小强说:“我一个人咋当两个新郎?”

    龙青九蹲在旁边看了一会儿,忽然开口:“刘小强,尹三三,你们两个年纪最大,应该扮高堂——刘小江的爹妈。”

    尹三三愣了一下:“高堂?”

    龙青九说:“就是坐在堂屋上头受拜的那两个老的。”

    另外几个孩子立刻起哄:“对对对!三三姐当妈!刘小强当爹!”

    尹三三嘴一撇:“我要当新娘——”

    刘小强倒是听进去了,挠了挠头:“高堂是坐着的,不用到处跑。”

    尹三三想了想,一屁股坐在坟前那块平石头上:“当就当嘛!坐起还不累人。”

    尹三三在平石头上坐定,坐了两秒又站起来,从旁边抓了一把干草垫在石头上,再坐下,才把衣裳下摆抻平:“石头冰。”

    她又把辫子拢到脑后,摆出一副大人的架势,“那我就是高堂了。小龙娃你来当新郎。”

    刘小强说:“我当高堂了。”他学着他爹的样子把腿摆开来坐着,两手撑在膝盖上,咳了一声:“那开始嘛。”

    尹三三端坐着,拍了拍膝盖:“新郎新娘就位——”

    龙青九走到苏春棠对面。

    刘小强哼了一声,学着刘小江结婚那天的叫礼先生吆喝:“一拜天地——”

    龙青九和苏春棠对着罗家大坟拜了下去。

    “二拜高堂——”龙青九和苏春棠略一转身,对着尹三三和刘小强拜。

    尹三三板着脸,学着大人端坐的样子,但嘴角往上翘着。刘小强也板着脸,但手在膝盖上攥来攥去,一看就是坐不住。

    “夫妻对拜——”

    两个人面对面站定。苏春棠头上还撒着海棠花瓣,她低了一下头,又抬起来。龙青九也低了一下头,又抬起来。两个人同时弯下腰去。额前的碎发垂下来,差一点碰到一起。

    尹三三在石头上拍了一下:“礼成!”

    刘小强紧跟着喊:“送入洞房——”

    旁边的孩子抢着说:“洞房在那边!海棠花丛里!”

    龙青九抬起头来,看着苏春棠。苏春棠也看着他。

    尹三三从石头上跳下来推他们:“走嘛走嘛,进洞房嘛!”

    龙青九被她推着往前走了两步,苏春棠也被推了两步。两个人并肩走进花丛深处,海棠花枝从头顶垂下来,粉白的花瓣落在他们肩上、头发上,落了一身,像有人站在高处替他们撒花。

    龙青九和苏春棠被推进“洞房”时,刘小强不知何故,把手插进裤兜里,用力地踢了一脚地上的石子。

    尹三三站在花丛外面喊:“你们要在里头待满一袋烟的工夫才准出来!”刘小强却喊:“快点出来了!”

    龙青九和苏春棠站在花丛中间,谁也没有往外走。外面热闹,里面安静。海棠花粉白粉白的,挨挨挤挤地开在他们头顶上,像一间没有墙的花屋子。

    苏春棠低着头,一片一片地数衣襟上的花瓣,数到第五片,抬了一下头,又低下去了。龙青九没有数,他站在旁边,手里那根削了一半的树枝还捏着,刀尖在树皮上又划了一道又一道。他也不知道自己划的是什么,但他知道,这间花屋子,他不想那么快出去。

    尹三三在外面喊:“不出来啵——一辈子不出来喽——”刘小强也说:“不出来就当真了嘞——”

    风从花枝间漏进来,粉白的花瓣扑簌簌往下落,龙青九抬起头,看见海棠花遮住了半边天,也遮住了尹三三和刘小强的喊声。外面的声音好像隔了一层什么东西。苏春棠碰了一下他的袖子,又缩回去了。龙青九没有看她,但他站得近了一点。

    过了一会儿,尹三三从花枝间探进头来:“好了好了,出来了!”

    苏春棠弯腰钻出花丛,头发上沾了一瓣海棠,她也没掸,走回大坟那边去了。龙青九跟在后面,把那根削好的树枝在手里转了转,转了几圈,最后插在坟头的石缝里,和那些海棠落花站在一起。

    苏春棠说:“过家家的席还吃不吃?”尹三三说:“吃!”他们又假装吃酒席。蹲在那儿,你夹一块“肉”给我,我夹一块“肉”给你,一瓣花从这片叶子转到那片叶子,又转到第三片,谁也没真的吃,但谁都在吃。

    太阳偏西了,该下山了。苏春棠站起来,把身上的海棠花瓣拍掉,又回头看了一眼罗家大坟。

    她看了几秒钟,收回目光,继续往下走。龙青九跟在她后面。

    她走了一段路,忽然唱起来:“一朵朵,一串串,海棠花苞红艳艳……”她的声音不大,跑着调,像随口哼出来的。

    龙青九说:“你唱的啥?”苏春棠说:“海棠花的歌,村里人都唱,你咋不会唱?”

    龙青九说:“你再唱一遍。”苏春棠又唱了一遍:“一朵朵,一串串,海棠花苞红艳艳;一片片,一瓣瓣,花开变色更好看。”

    龙青九没有跟着唱,他听着,走在后面,把每一个字都记住了。他记住了那天红艳艳的海棠花苞,记住了她红头绳在暮色里一闪一闪的样子。

    那天他们都当是在耍。

    龙青九没想到,头一个钻进他少年冬夜里的,不是这个刚跟他拜过堂的新娘子。

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