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第73章 满堂逢迎皆看浅

    窗外风声掠过屋檐,吹得灯笼东西摇摆。

    二楼雅间一片沉寂,温池官员商贾张大嘴巴,愣在原地。

    唐舜端坐主位,神色不动,仿佛刚才那句“不得低于二百文一斗”不过是寻常话。

    “使……使君。”

    张掌柜咽了口唾沫,站起身子,不确定般再次询问,“您是说……是说……”

    “不得低于两百文一斗,有问题吗?”唐舜淡笑一声,“卖的贵了,流民就会往别的地方跑。”

    “他们若是离开,温池县流民聚集一事,岂非不攻自破?”

    唐舜声音爽朗,带着浓浓边军风味,直来直去,简单粗暴。

    仿佛完全不懂政事。

    李掌柜坐在角落,原本铁青的脸色也缓了过来,眼神里透出几分狐疑。

    他摸着山羊胡子,低声嘟囔,“二百文,比市价还高十倍?这、这是让我们赚钱?”

    “岂止是赚钱!”王掌柜激动得声音发颤,“使君英明,我等不至于赔本吆喝,使君又能解决流民,竟有此等两全之法!”

    他站起来转身对着唐舜深深一揖,大力吹捧,“使君仁政,不夺商利,不迫百姓,实乃开国以来未有之善策!草民佩服!”

    他笑着,起初还压着笑声,后来竟越放越大,最后忍不住拍案称赞,“使君高见!高见啊!”

    张掌柜等人这才彻底醒悟,一个个脸上绽出喜色,纷纷离席行礼。

    有人高声道:“使君放心!我明日……不,今夜,连夜改价!两百文一斗!”

    “我也改价!”

    “我家仓库没多少米了,这就去河东运三百石,以两百文售卖!”

    他们齐齐拜道:“使君照看我等,但有差遣,小人赴汤蹈火,在所不惜!”

    一时间满堂称颂,酒气重新升腾。

    郑文瀚亲自执壶,为唐舜倒酒。

    谢安之坐在唐舜身侧,脸色由白转青,又由青转黑。

    他手指紧紧掐着桌沿,双目直勾勾盯着唐舜,仿佛要看穿此人究竟是救民于水火的钦差,还是披着官皮的贪吏。

    “使君!”他猛地站起,声音嘶哑,“您说您为赈灾而来,可如今百姓饿得啃树皮,您却下令粮价不得低于二百文?”

    “商人本已愿降十文,您不许,反倒抬价护商——这是何道理!”

    满堂笑声戛然而止。

    唐舜轻轻抬起手,在桌下伸手过去,一把捏住谢安之的大腿,力道极重。

    谢安之浑身一僵,怒意冲顶,几乎要掀桌怒吼。

    可就在指尖刚触到桌面时,那股狠劲被硬生生压了回去。

    他咬牙切齿,额角青筋跳动,终究没有发作。

    唐舜这才淡淡开口,“本使的目的,是让温池县不再有流民。”

    他顿了顿,目光扫过众人:“北地本就苦寒,今年又遭了兵灾,流民一来,便如野草疯长。”

    “咱们不能全部杀了,赶走总行吧?”

    郑文瀚一听,连连点头,“正是正是!驱散流民,安固本地户籍,乃是治县根本!使君思虑深远!”

    “更何况,这也是节度使府之意。”

    张掌柜也附和,“只要城里米不断,本地百姓安稳,外面那些逃荒的,自然不敢久留!”

    他们越说越欢,谢安之听得心口发堵,几乎呕出一口血。

    他死死盯住唐舜,嘴唇颤抖,却一句话也说不出。

    宴席尾声,宾主尽欢。

    几个掌柜临走前,各自奉上厚礼。

    玉如意一对、金杯两只、银盒一匣装着二百两雪花银,另有金条两根,沉甸甸摆在托盘上。

    唐舜看也不看,全盘接收。

    楼下,兵卒们还在说笑喝酒,程峰拍着桌子讲秀水之战,引得一片喝彩。

    眼见贵人下楼,齐齐起身整衣,五十八名骑兵缓步出发。

    队伍整齐,步伐如雷,踏在湿冷街面上,发出闷响。

    张掌柜等人笑得合不拢嘴,亲自送至楼下,拱手作别。

    谢安之落后半步,一路沉默,眼中怒火未熄。

    回到县衙招待之所,门一关,谢安之终于爆发。

    他一脚踢翻门前木墩,转身指着唐舜,声音都在抖:

    “你唐舜以军汉之身翻身为官,难道就是这么报效朝廷?”

    “收受贿赂,纵容奸商,压榨百姓?你忘了进城时,那些哭喊的百姓吗!”

    唐舜脱下外袍,挂于架上,动作平稳。

    他转过身,看着谢安之,问:“你觉得不对?”

    “当然不对!”

    谢安之怒吼,“凭什么?你明明可以逼他们降价,让他们让利百姓!”

    “你却反其道而行,护着这些吸血的粮商!你这是与虎谋皮!”

    “八十文一斗已经是天价,你竟然还不知足,调到两百文一斗!”

    “试问哪个百姓买得起?还是说你唐舜出身边军,于民生全然不懂?!”

    谢安之胸口剧烈起伏,深吸一口气,咬牙道:

    “今夜,我便连夜拟一封折子,告知节帅!”

    “你唐舜不思百姓,一朝掌权,便与当地官商蝇营狗苟!”

    唐舜不答,只走到案前,将那几件礼品一一取出,推至谢安之面前:“拿去。”

    “什么?”

    “这些东西,你替我保管。”

    谢安之一怔。

    “你想用铜臭收买我?”他冷笑,“我谢安之虽不算富裕,却不屑与此辈同流!我若不死,必然上报!”

    “不是收买。”

    唐舜语气平静,“是让你闭嘴,少说话,多看,多学。”

    他盯着谢安之的眼睛,“我问你,士农工商,商贾地位低下,为何县令与本地豪商同桌对饮,眼神交流,毫不生疏?”

    谢安之愣住。

    “因为他们早就结成一体,温池县的官员,根子烂了。”

    唐舜自顾自回答,“所以,我们若是强硬逼迫,只会让他们抱团对抗。”

    谢安之呼吸依旧急促,但是显然听了进去。

    “你现在不信,可以。”唐舜背过身,走向窗边,“但在这之前,你什么都别做,也什么都别说。”

    “等你看见结果,再来问我为什么。”

    夜风吹进屋内,卷起案上纸页哗哗作响。

    远处春风楼灯笼尚亮,人影晃动,似还在庆贺今日大捷。

    谢安之站在原地,手中捧着那盒银两,掌心发烫,心头却一片冰凉。

    他想反驳,想怒斥,可话到嘴边,却被一股无形之力死死压住。

    “好!”谢安之将盒子放在桌上,“我等着看你如何降下粮价!”

    说罢,谢安之一甩衣袖,就要离去。

    “慢着,”

    唐舜摆手,“房中炭火有些熏人,去告诉县令,让他给我换成白碳。”

    谢安之脚步一顿,捏了捏拳头,终是一言不发……

    与此同时。

    郑文瀚等一行人送别唐舜,悄然转入西街,进了张掌柜宅院。

    厅堂内早已备好热茶,五人围坐,下人守在门外,门户紧闭。

    王掌柜搓着手先开口,“我一路琢磨,还是不明白。”

    “唐舜明明奉旨来赈灾,为何反把粮价抬高?这不是与朝廷命意背道而驰?”

    刘掌柜点头附和,“是啊,流民本就买不起米,如今二百文一斗,谁还吃得上?他若真为政绩,该压价才是。”

    张掌柜冷笑一声,不以为意,“你们太老实了。”

    “这世道,哪有真为百姓的官?我看他收礼不拒,分明是早有盘算。”

    “你们想,他初来乍到,无根无基,拿什么向太子交差?”

    “灵武那边有崔元朗,背靠河东崔氏的,根基深厚。”

    “唐舜若等流民聚齐,灾情愈重,他如何能在三月之内让百姓‘活下来’?他拖不起。”

    李掌柜一直未语,此时才缓缓开口。“可若只为赶人,何须定下不得低于二百文?任由市价飞涨便是。”

    “他偏要明令禁止降价,反倒显得刻意,我总觉得,其中有诈……”

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