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71、赤岩坊木刃

    青榆坊的活计做完,张清河挑了副担子,一头是成品木雕,一头是刻刀木料,往东走了三日,到了赤岩坊。

    赤岩坊比青榆坊大了三倍。

    此地不产灵木,产的是赤玄铁。中洲仙庭六部铸造法器、钉铭牌、修城防,七成赤玄铁出自这里。矿场连着三座赤岩山,山势赤红,寸草不生,远远望去像三块烧透的烙铁,插在大地上。

    坊市口的栅门比青榆坊宽一倍,核验铭牌的修士也多了一倍。张清河递上木牌,那修士扫了一眼,又多看了他两眼——外乡木匠,化神初期,无宗门。

    “赤岩坊矿场重地,不许私入。“那修士语气生硬,“在外坊做买卖,每日酉时前必须收摊。“

    “晓得。“张清河点头,挑起担子进了坊。

    赤岩坊的空气里,带着一股铁锈味。

    街上行人比青榆坊多,却少了烟火气。矿奴们衣衫褴褛,肩背佝偻,手腕上戴着统一的铁铐——那铁铐连着一丝铭牌灵光,走到哪里都能被追踪。沿街的铺子大多是铁匠铺、灵石铺、收料铺,少见茶寮酒肆。

    张清河在坊市西头租了个角落摆开摊子。

    他不吆喝,只把一尊尊木雕摆出来。灵鹤、山翁、松枝、小鹿,刀法朴拙,在这满街铁器的地方,像一股清风。

    起初没人看。

    赤岩坊的人,手上都是搬铁的茧,心里都是矿洞的石头,没人有闲心买一尊不能换灵石的木头玩意儿。

    直到第三日。

    那日午后,一个少年蹲在他摊前,看了很久。

    少年约莫十六七岁,瘦得像根铁条,手指节上全是烫伤的疤。他穿着矿奴的短褐,手腕上的铁铐磨出了一圈红印。

    他盯着那尊木雕小鹿,眼神很静。

    “喜欢?“张清河问。

    少年没说话,伸手摸了摸鹿角,又缩回去。

    “这鹿,雕的是啥?“

    “小鹿。“张清河道,“山里的。“

    “山里……“少年喃喃,“我没见过山。“

    张清河看了他一眼:“你是矿奴?“

    少年点头,又摇头:“我爹是矿奴。我生在矿场,算二代矿奴。“

    他指了指手腕上的铁铐:“这个,出生就戴上了。铭牌上写着,三代不脱籍。“

    张清河没接话。

    少年蹲了一会儿,忽然压低声音:“先生,你这鹿,卖多少?“

    “半块灵石。“

    少年脸垮下来。他全身上下,摸不出半块灵石。

    “我……我拿东西换。“他慌忙从怀里掏出一块赤红色的小铁片,“这是我从矿缝里抠的,赤玄铁精,比寻常矿石纯。收料铺收一块给一块灵石。我拿它换你这只鹿,行不行?“

    张清河低头看了看那块铁片。

    不是寻常赤玄铁精。

    那铁片上,隐约有一缕极淡的、被压制的地脉灵纹。这种东西,在赤岩矿场不算稀罕,但矿奴私自抠出来,是大罪。

    私藏矿脉精铁,当场注销铭牌,打入死囚矿。

    张清河没有接那块铁。

    他把那只木雕小鹿递过去:“送你了。“

    少年一愣:“不行,我不能白要——“

    “一截木头。“张清河打断他,“你若过意不去,往后常来我摊前坐坐,跟我说说矿场里的事。“

    少年捧着小鹿,手在发抖。

    他张了张嘴,像是想说什么,又咽了回去。最终低声道了句“谢谢先生“,转身快步走了。

    张清河看着他的背影,把那块赤玄铁精收进袖中。

    那少年,之后每日都来。

    不多说话,就蹲在摊前,看张清河雕木。

    有时蹲一炷香,有时蹲半个时辰。张清河也不赶他,偶尔递给他一块边角料,让他自己磨着玩。

    到了第七日,少年终于开口。

    “先生,你是不是……从外面来的?“

    张清河刻刀不停:“嗯。“

    “外面……山是什么样的?“

    “有树。有水。鸟叫。“

    少年低下头:“我活了十七年,没见过树。“

    张清河停了刀。

    “矿场里,一天十二个时辰。“少年声音很轻,像在自言自语,“下矿、挖矿、上铐、吃饭、睡觉。循环。我爹三十岁下矿,五十岁肺里积了铁粉,咳死了。我十六岁下矿,照这个算,我能活到四十六。“

    “铭牌上写着,三代不脱籍。“

    “我儿子生下来,还是矿奴。“

    他说着,忽然笑了一下,那笑比哭还难看:“先生,你说,这小鹿……它在山里,会被铁铐锁住吗?“

    张清河把刻刀放下。

    他看着少年的眼睛。那双眼睛里没有恨,没有怒,只有一种很深的、像矿洞一样黑的茫然。

    那才是最可怕的。

    不是反抗不了。

    是根本不知道可以不反抗。

    “你叫什么?“张清河问。

    “石头。“少年道,“矿奴都没大名,叫石头、叫铁蛋、叫炭头。我娘给我取过一个名字,叫林生。但没人叫。“

    “林生。“张清河念了一遍,“你想不想知道,山外面是什么样?“

    林生抬头看他。

    “我不能给你什么。“张清河语气很平,“我甚至不能告诉你我是谁。但我能告诉你一件事——这世上,有人在试着把这铁铐,砸开。“

    林生瞳孔微微一缩。

    “你不用做什么。“张清河道,“你继续下矿,继续挖矿,继续做你的石头。只是从今往后,你在矿里看到什么、听到什么、谁被打了、谁被埋了、矿道哪里松了、收料的官吏哪天换了人——“

    他从袖中摸出一只木哨,和给老周头那只一模一样。

    “你把这个,藏好。想说话的时候,吹三声。“

    林生捧着木哨,手剧烈地抖起来。

    “先生,这……“

    “你不用信我。“张清河重新拿起刻刀,“你只需要知道,你不是第一个知道这件事的人,也不会是最后一个。“

    林生把木哨紧紧攥在手心,揣进怀里最深处。

    他站起身,深深朝张清河鞠了一躬,转身跑进赤岩坊熙攘的人流里。

    张清河看着他消失的方向,低头继续雕木。

    刻刀起落,木屑纷飞。

    第一根线在青榆坊,老周头。

    第二根线在赤岩坊,林生。

    两根线,两座矿,两个全然不同的人。

    一个是压了四十年背的老矿奴,一个是生在铁铐里的少年。

    他们都不知道对方的存在。

    但他们都在同一张正在编织的网里。

    入夜。

    张清河回到租住的小院,盘膝而坐。

    他把那块赤玄铁精取出,放在掌心。混沌道力缓缓渗入,那缕被压制的地脉灵纹,在他掌中一点点舒展开来。

    不是普通的矿脉精铁。

    这是赤岩矿脉主脉的一块碎片。

    也就是说——林生在矿缝里抠出来的,是六部严密管控的主脉核心矿铁。这种东西流出来一块,一旦被发现,整个矿场都要被彻查。

    张清河眼神微沉。

    他原本只想安安静静埋一根线。

    可林生这个孩子,自己撞上了天大的机缘,也撞上天大的祸。

    他把那块精铁收入储物空间,神识缓缓铺开。

    赤岩坊的夜空下,三座赤岩山像三头沉默的怪兽。矿道深处,无数矿奴在铁铐下沉睡。巡矿仙兵的灯火,在矿口来回晃动。

    张清河闭上眼睛。

    他知道,这根线,埋得比预想中深。

    林生这孩子,或许不只是一个传声筒。

    他手里攥着的那块主脉精铁,迟早会被人发现。

    到那时候,是他出手,还是……有人比他先动手?

    夜风从赤岩山上刮下来,带着铁锈味。

    张清河坐在黑暗里,一动不动。

    棋盘上,又多了一颗子。

    这颗子,比他想的要重。

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