第123章 蛟罡护体……黄河边上的头颅！
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“起来说，起来说。”
叶开一把托住男人的胳膊，没让他再往下磕，稍一用力，便将人从地上扶了起来。
男人的膝盖还有些打弯，嘴唇哆嗦着，来来回回说的仍旧是那几句话，手里攥着的旧钥匙硌进掌心，也没有察觉。
叶开将旁边的椅子拉过来，按着他的肩膀，让他先坐下，又把桌上没开封的水拧开，递了过去。
“你姐的事，后面还有手续要办，你先把自己顾好。”
听见姐姐，男人终于有了些别的反应，捧着水瓶，抬起那双通红的眼睛。
“我能把她带回去吧？”
“能。”
叶开点头，朝跟过来的工作人员看了一眼。
对方走进屋，将手里整理好的材料放在桌上，声音放缓了些。
“相关情况已经登记了，身份核验和后续手续，我们会有人专门跟你对接，暂时需要你再等一等。”
“等得了。”
男人立刻接话，生怕对方误会似的，连着点了几下头。
“我不催，你们忙你们的，我在这儿等着就行。”
说完，他低头看了看掌心里的钥匙，拇指沿着磨亮的边缘慢慢蹭过去，过了好一会儿，才又小声补了一句。
“都等这么多年了。”
屋里安静下来，门外有人推着装满物资的小车经过，轮子碾过地面，发出细碎的响声。
叶开没有接话，将快要滑到男人膝盖下面的旧布包往上提了提，放稳在他身边。
布包侧面的拉链没有合严，露出一角套着塑料袋的老照片。
男人顺着他的动作低头，连忙把照片收好，又将那把钥匙放进去，仔仔细细拉上拉链，抱在了怀里。
工作人员陪着他坐了一会儿，见他的情绪总算缓下来，这才带他回去休息。
到了门口，男人又回过头，朝屋里的两个人弯下腰。
这一次，叶开没有再说什么，只朝他摆了摆手。
脚步声渐渐远了。
玄衡端着茶杯，看了眼重新坐回来的叶开，杯盖在手里轻轻转过半圈。
“这件事，清溪观的陈道友和我提过。”
叶开拧开另一瓶水，喝了两口。
“碰巧遇上了。”
玄衡点点头，没有追问那些没被说出来的细节，目光落在桌上的玉书上。
“术法可以慢慢学，心里该有的分寸，要自己拿稳。”
叶开看了看他，将水瓶往桌上一放。
“您放心，我这个人，最讲道理。”
玄衡看着他，脸上露出一点笑意。
角落里忽然传来塑料袋被挤动的声音，小黑不知道什么时候将袋子拖到了墙边，此刻正低着脑袋，费劲地往里面拱。
叶开扭头看过去。
熊崽子动作一停，嘴里叼着一包没拆开的饼干，黑乎乎的眼睛朝这边看了看。
片刻后，它慢慢往袋子前面挪了一点，用身体挡住了剩下的东西。
叶开：“……”
你踏马……
玄衡顺着他的目光看了一眼，倒也没有嫌弃，只把茶杯往桌子里面挪了挪。
“养得不错。”
“那可不。”
叶开叹了口气。
“比我能吃多了。”
说到这里，他像是忽然想起什么，将刚收好的信牌又摸出来，看了看上面的字。
“对了，道长，我以后过去的话，住的地方有吧？”
“有客房。”
“吃饭呢？”
玄衡放下杯子。
“也有。”
叶开顿时觉得手里的牌子更顺眼了，低头看看角落里的小黑，又抬头看看玄衡。
“能带家属不？”
玄衡顺着他的视线看过去，停了片刻。
“你说它？”
“对。”
叶开点头，伸手在小黑脑袋上拍了两下，十分认真地介绍起来。
“还能当免费劳动力，就是吃得有点儿多。”
“搬东西、拉车，都能干，我教过了。”
小黑仰头看他，嘴里的饼干袋子还没有松开，叶开刚把手伸向旁边的食物，它便往前拱了一下，将整个袋子压到了肚皮下面。
随后，两只前爪收回来，抱得更紧了。
叶开的手停在半空。
玄衡看看熊，又看看叶开。
“看出来了。”
叶开偏过头。
“看出什么了？”
“粮草看得挺好。”
叶开：“……”
小黑低下脑袋，继续研究嘴里的包装袋，对自己的就业问题毫不关心。
玄衡笑着站起身，拿起靠在旁边的剑匣，临走前又看了一眼那册玉书。
“初学的时候，先把吐纳和运气的路子理顺，别急着求快，遇到拿不准的地方，可以问。”
叶开收起玩笑，点了点头。
“记着了。”
将人送出门，叶开回来把玉书和信牌收好，刚准备洗把脸，墙角便传来咔嚓一声。
包装终于被咬开了。
小黑低着脑袋，饼干碎屑顺着嘴边往下掉，吃得相当投入。
叶开站在门边看了几秒，忍不住摇头。
“别人还没答应呢，你倒先把饭吃上了。”
……
第二天一早，临时安置点外面便响起了车辆发动的声音。
山里的路仍旧封着，来往车辆经过检查后，才能沿着清理出来的通道进入，昨夜运来的几批物资还堆在棚子下面，有人正在清点。
远处的山坡上，一大片树木依旧枯黄，风从林子上方吹过，干叶子互相摩擦，发出沙沙的声响。
泉水没有回来，村民也没有立刻搬回原来的住处。
昨天那场雷法结束以后，山里留下了更多的人，重新勘察地势、修补封禁，以及排查其他受到影响的地方，都需要时间。
叶开吃完早饭，背着包走进临时办公室时，负责对接的男人已经在等他了。
桌上放着几份材料，其中一份正是之前登记过的损失清单。
“山里的事情，后续由留下来的人员接手，你提供的位置、影像，还有前期调查情况，都已经整理上报了。”
男人将材料转向叶开，指了指需要确认的地方。
“这是这次的协助奖励，一共三十万，信息核对完，今天会安排发放。”
叶开原本还在调整背包带子的手，顿时停住。
他低头，仔细看了一遍，随后伸手点了点旁边那张损失登记。
“这个跟斧头的钱，是分开的吧？”
男人抬起头，与他对视了两秒。
“分开的。”
叶开的神色一下放松了不少。
“那就好。”
男人看着他从背包侧面抽出来的斧头，目光在斧柄那处牙印上停了停。
昨天山里闹出那么大的动静，这人回来以后，还真没忘记这件事。
“维修或者更换，按核实后的费用另行处理，不会算在奖励里面。”
“你们办事，我放心。”
叶开笑着把斧头收回去，核对完信息，这才在材料上签下自己的名字。
离开之前，他又问了问许静芳弟弟那边的安排。
得知已经有人负责，男人暂时也住在安置点，叶开点点头，没再多问。
至于村里的其他事情，调查还在继续。
有人被送往医院，有人接受询问，还有几个年轻人主动过来，补充自己从家里听说过的情况。
那座原本藏在荒草后面的无名坟，也终于有人认真记下了位置和名字。
叶开从办公室出来的时候，陈道长正站在外面，受伤的手重新包扎过，袖口也换干净了。
“叶先生。”
叶开走过去，看了眼他的手。
“没事吧？”
“皮外伤。”
陈道长抬了抬胳膊，示意并不影响行动，随后才看向他背后的行李。
“今天就回去了？”
“回。”
叶开答得相当干脆。
“出来这么久，回去躺两天，再不休息，我都快忘了正常日子怎么过了。”
陈道长听得笑了一下。
这几天经历的事情，随便拎出来一件，都够寻常人记上一辈子。
偏偏落在叶开身上，却是一桩接着一桩，连喘口气的工夫都不多。
“我还要在这里留几天，协助处理后续的事情。”
“那您忙，有事电话联系。”
叶开拍了拍手机，又看了眼不远处已经停好的车。
小黑蹲在车门旁边，鼻子贴着门缝来回闻，里面的人一打开门，它便迫不及待地把脑袋伸了进去。
前爪搭上去，后腿却没跟上，圆滚滚的身子卡在门边，正在努力往上挪。
叶开走过去，托着它屁股往上一送。
熊崽子终于爬上去，转了个身，直接占住了一块位置。
陈道长站在旁边，看得嘴角动了动。
“它倒是挺想回去。”
叶开低头看着已经趴下的小黑，忍不住伸手戳了戳它的后脑勺。
“吃饭一顿没落，睡觉一觉不少，现在回去还有车坐。”
“这趟出来，最像旅游的就是你。”
小黑动了动耳朵，将脑袋往爪子上一放，闭上了眼睛。
叶开：“……”
……
等叶开回到大江市的时候，街边的店铺已经陆续亮起灯。
路口有人骑着电动车等红灯，外卖员拎着餐袋，从几辆车之间穿过去，远处的小摊上冒着白汽，油锅里不时响起滋啦一声。
车窗降下来一点，炒菜的香味混着人声飘进来。
原本趴着不动的小黑，鼻子忽然抽了抽。
叶开低头看它。
熊崽子已经坐起来了，正伸着脖子往窗外看，精神头和刚才完全不一样。
叶开顺着它的视线，看见路边亮着灯的烤肠机。
叶开：“……”
你踏马……
买好饭菜，车子继续往郊区开，窗外的店铺逐渐稀疏，等到了那片熟悉的废弃厂区，周围已经没剩下多少灯光。
叶开搬下东西，和送自己回来的人打了声招呼，这才带着小黑推开厂房的门。
门轴发出一阵干涩的摩擦声，在空荡荡的厂房里传出去很远。
灯一打开，水泥地上的灰尘和几根粗大的立柱便出现在眼前，靠墙那片被他收拾出来的地方，仍旧摆着离开前的东西。
折叠桌、杂物箱，还有那辆自己动手做的小车。
小黑原本走在前面，经过小车的时候，脚步明显顿了一下。
它看了看那根用来挂火腿肠的杆子，又看看叶开，默默绕远了些。
叶开原本还有点累，见状顿时笑出声来。
“记性倒是挺好。”
他将背包放下，擦了擦折叠桌，把买回来的饭菜摆好，这才架起手机，重新打开直播。
画面刚出现，消息便一条接一条地刷了出来。
“回来了？”
“熟悉的破桌子，熟悉的承重柱！”
“新来的问一下，主播这是在哪个仓库吃饭？”
“什么仓库，这是我们叶总的大平层。”
“独栋，挑高，超大活动空间，工业风装修，你就说哪个条件没满足吧！”
叶开刚拆开筷子，看见弹幕，十分认可地点了点头。
“还是老观众懂。”
“住的地方，宽敞最重要。”
说着，他还将镜头往旁边转了转，给新来的水友展示了一下。
灯光下面，一大片空荡荡的水泥地出现在画面里，视线越过立柱，厂房深处堆放的杂物只剩下模糊的轮廓。
新来的水友：“？？？”
“不是，你真住厂里啊？”
“前面说大平层的，你倒是没说有这么平！”
“别人家的客厅摆沙发，你家客厅能摆生产线。”
叶开将手机转回来，拿起饭盒。
“少操心房子的事，能遮风挡雨就行了。”
“今天吃饭，正常吃饭，吃完下播。”
镜头里，小黑坐在旁边，两只爪子扶着自己的盆，吃几口便抬头看看叶开面前的东西。
叶开刚夹起一块肉，它的脑袋便跟着转了过来。
叶开往左挪，熊脑袋往左偏，往右挪，熊脑袋又跟过去。
直播间里面，原本还在讨论山里那场雷法的水友，看着看着，话题便跑了。
“它自己盆里不是还有吗？”
“自己碗里的能吃，主播碗里的也能吃，不冲突。”
“这一路上到底谁养谁啊，怎么感觉主播的饭还得接受检查？”
叶开低头看看小黑，伸手把它的盆往前推了推。
“吃你自己的。”
小黑低下头，扒拉两口，又抬起来。
叶开与它对视片刻，索性端着饭盒，转了个方向。
熊崽子站起身，叼住自己的盆，绕了半圈，重新坐在他面前。
盆往地上一放，仰头继续看。
叶开：“……”
直播间众人：“？？？”
“哈哈哈哈，还知道带着碗搬家！”
“你转任你转，开饭不能断！”
叶开看看面前的熊，再看看身后空荡荡的厂房，半天才憋出一句。
“这么大的地方，硬是没个能让我安生吃饭的位置。”
弹幕顿时笑成一片。
饭吃到一半，手机上方弹出一条到账提示，叶开点开看了一眼，确认奖励已经到账，脸上的疲惫都淡了几分。
“好了，吃完这顿，休息。”
“这几天不往山里钻了，找点轻松的事情干。”
直播间有人问是什么，他想了想，暂时没有给出答案。
等收拾好桌面，将小黑也安顿下来，叶开便和水友打了声招呼，结束了直播。
手机屏幕暗下去，厂房里只剩下小黑舔盆的声音。
叶开检查了一遍设备，确认摄像和收音都已经关闭，这才将背包拉到身边，取出了玄衡给他的玉书。
灯光落在玉片上，细密的刻痕从边缘一路延伸，几处磨损和缺角，让这件东西看起来并不起眼。
可当叶开集中精神，重新看向那些字时，眼前却慢慢浮现出系统提示。
【检测到神话传承载体：正一传法玉书。】
【内载传承：正一玄元真解·筑基篇。】
【传法道韵完整，可辅助宿主领悟基础行气法门。】
【是否接受传承？】
叶开将玉书放稳。
“接受。”
下一刻，指尖接触玉片的位置，传来一阵温润的凉意。
玉书上原本静止的刻痕，仿佛在这一瞬间有了深浅变化，那些不甚明白的字句，连同呼吸、存神与行气的要领，一并涌入脑海。
叶开下意识闭上眼睛。
昨天施展镇尸符时，那种凭着精神硬拽符纸向前的感觉，仍然记得清清楚楚。
当时符纸飞得越远，他就越吃力，稍有偏差，便需要重新集中注意，将那条若有若无的联系拉回来。
而现在，随着新的法门逐渐清晰，他终于明白，有些地方，自己之前确实是在硬撑。
就像有一身力气，却没有学过怎么发力，能把东西搬起来，和能省力地将东西搬起来，完全是两回事。
叶开找了块垫子，按照传承中的要领盘腿坐好，放缓呼吸，将注意力一点点收拢。
起初没有什么明显变化。
夜风从厂房高处的缝隙穿过，吹得一片松动的铁皮轻轻作响，旁边的小黑舔干净盆底，又挪过来，隔着一点距离看着他。
过了片刻，熊崽子也坐了下来。
叶开没有睁眼。
随着呼吸渐渐平稳，腹部深处慢慢生出一丝微弱的暖意，沿着传承指引的路线向外延伸，在经过几处地方时，又明显变得迟缓。
他没有强行催动，只依照脑海中的方法，重新调整节奏。
那股暖意终于继续向前。
原本需要刻意维持的精神，也随着这一过程逐渐安定下来，连日奔波带来的疲惫，开始一点点消退。
【正一玄元真解·筑基篇：入门。】
【已掌握：基础吐纳、行气养元。】
【法力蕴养途径已建立。】
【提示：持续修习可提升法力储备及恢复效率，当前尚未完成筑基。】
叶开缓缓睁开眼睛，先看了一眼时间。
比他感觉到的，过去得更久。
那股被引导出来的暖意没有随着修炼结束而散去，稍稍集中精神，便能察觉到它仍旧留在体内。
他抬起手，试着运转法门，暖意循着刚才记住的路线，缓缓向掌心汇聚。
之前施展术法时，更多是知道该怎么做，至于那股力量到底如何被调动，他的感觉始终不够清楚。
现在，却能够一点点分辨出来。
叶开嘴角慢慢扬起，正想拿张符试试，旁边忽然响起一声轻微的呼噜。
他转过头。
小黑还坐在那里，只是脑袋已经歪了下去，后背靠着杂物箱，一只爪子搭在肚皮上，另一只爪子压着没吃完的零食袋。
叶开看了两秒。
自己练气，它练睡觉，倒是都没闲着。
没有惊动熊崽子，叶开起身，取出黄纸和朱笔，重新画了一张镇尸符，将它平放在折叠桌上。
术法运转，指尖轻抬。
符纸的一角先离开桌面，随后整张纸缓缓浮起，停在了距离桌面不到一尺的位置。
叶开没有急着让它飞远，只控制着符纸向左移动，又缓缓转向右边。
黄纸从水瓶旁边绕过去，越过摊开的背包，最后回到他面前。
整个过程，比昨天顺畅得多。
那种需要不断绷紧精神、随时纠正方向的吃力感，明显减轻了，体内的力量顺着法门运转，维持着符纸和自身之间的联系。
叶开抬起头，看向前面的空地，手指往外一送。
符纸随之飞出去。
先是越过停在墙边的小车，随后在他的控制下，贴着前方立柱绕了半圈，又沿着另一侧飞了回来。
拐弯的时候，符纸微微一颤，叶开稍一调整行气，便将它重新稳住。
黄纸最后停在他抬起的手掌上方，纸角轻晃，没有落下。
叶开盯着看了片刻，忍不住点头。
“这东西，送得是真实在。”
他伸手接住符纸，低头看向放在旁边的玉书，连带着那块龙虎山的信牌，也重新拿起来看了两眼。
老道看人的眼光还是有的。
自己这么一个为国为民的好青年，确实值得培养。
想到这里，叶开将东西收好，转而打开系统，查看那份一直隔离封存着的魃火。
视野里面，一片暗红色的火焰静静悬浮。
火光并不明亮，边缘却不时浮现出扭曲的细纹，仅仅看着，叶开都能回想起地下石池旁边扑面而来的灼热。
这东西，才是他这一趟偷偷拿到的大头。
普通容器根本装不住，真让他自己处理，多半连放在哪里都得头疼。
好在，系统能管。
叶开翻到材料一栏，又找出了早先留下的半片蛟鳞。
当初从天上掉下来的时候，那玩意儿就大得吓人，虽然只留下了一半，可对于随身携带而言，依旧太过笨重。
总不能每次出门，都在身后背半扇门。
“这两个，能不能一起用？”
系统提示很快浮现。
【材料匹配完成。】
【目标蛟鳞残存蛟类护体灵机，可借助魃火提纯、凝缩，并通过祭炼激发其本源特性。】
【可选加工方案：蛟鳞护心甲。】
叶开的目光停住。
紧接着，一片青黑色的甲片轮廓，出现在视野之中。
原本宽大的鳞片被压缩成适合贴身佩戴的形态，表面保留着层层细纹，几道暗红色的线条沿鳞纹延伸，最后汇聚在甲片中央。
随着轮廓缓缓转动，甲片周围又浮现出一层极淡的青色光晕，里面隐约有鳞纹交错。
【成品品质：神话法器。】
【基础效果：护持胸腹要害，抵御劈砍、穿刺，并分散冲击。】
【法器特性一：蛟罡护体。】
【以法力激发鳞中灵机，可在体表凝成护身蛟罡，防护范围覆盖周身，抵御实体攻击及阴邪侵袭。】
叶开原本靠在椅背上的身体，慢慢坐直。
后面还有。
【护体蛟罡可提前储能，遭受突袭时自行触发一次，触发后需重新灌注法力。】
【法器特性二：蛟威。】
【主动催动，可释放鳞中残存威压，对弱小异兽形成震慑，干扰其攻击行为。】
【法器特性三：炎鳞反灼。】
【祭炼时保留一缕净化后的魃火火性，融入护体蛟罡，近身接触的阴魂、尸煞可受到灼伤。】
叶开盯着最后那几行字，眼睛逐渐亮了起来。
昨天那些尸变的东西扑上来的时候，自己还得拿斧头一下一下地砍，稍不注意，就有可能让它们近身。
有了这个，情况就不一样了。
护身的蛟罡能够挡，里面藏着的火性还能烧。
尤其是那个提前储能、自行触发的效果，实在太合他的心意。
真碰上什么从背后扑过来的东西，总不能指望自己每一次都能先看见，再掐个诀，慢悠悠地把法器催动起来。
叶开伸手往下翻。
【提示：蛟罡强度及持续时间受法力供给限制，储能触发不代表可抵挡任意强度攻击。】
【蛟威不具备奴役效果，对同层次及更强目标作用有限。】
【炎鳞仅保留部分净化火性，无法施展旱魃本源神通。】
叶开把这些提示逐条看完，又重新看向前面的法器预览。
倒也正常。
要是拿半片鳞就能把山里那个东西的本事全弄过来，昨天那十几个道长，还折腾什么劲儿？
不过，就眼前这些效果，已经够用了。
身上的蜃丝衣适合平时穿着，这件护心甲则能在真正动手的时候，多替自己挡几下。
碰上普通的邪祟，甚至都不需要特意伸手。
对方往自己身上一扑，先结结实实撞上蛟罡，再让里面的火性烫一下。
叶开摸了摸下巴，嘴角逐渐扬了起来。
“不错。”
“以后再有东西抱我，那可就得慎重一点儿了。”
旁边的小黑在睡梦中动了动爪子，将零食袋往肚皮下面又拢了一点。
叶开瞥了它一眼，随即收回目光，继续查看加工方案。
【材料消耗：现存半片蛟鳞全部、当前封存魃火的20%。】
【费用包含：魃火净化、鳞质凝缩、蛟类灵机复苏、护体与储灵符纹祭炼。】
【加工消耗：见证值1800000。】
叶开的笑容停住。
刚刚还觉得怎么看怎么顺眼的青黑色甲片，忽然就有些扎眼了。
“一百八十万？”
系统没有回应他的语气，下面仍旧安安静静地挂着确认选项。
叶开坐直了一点，又将前面的材料消耗看了一遍。
东西自己出的，火也是自己弄来的，加工还得再掏这么多。
他沉默片刻，目光重新移到“蛟罡护体”那一行。
昨天那道镇尸符已经证明，有些东西，贵是真贵，该用的时候也是真能顶上去。
何况这次花出去，换回来的是一件能够反复使用的法器。
叶开盯着价格看了好一会儿，终于一咬牙。
“做。”
【加工方案已确认。】
【见证值扣除成功：1800000。】
【材料已转入独立加工空间，剩余魃火继续隔离封存。】
【当前进度：魃火净化。】
材料栏里的半片蛟鳞随之消失，暗红色火焰分出一部分，没入另一片被封闭起来的区域。
随后，一缕缕杂乱的黑气从火焰里面剥离，被隔绝在外，留下的暗红色火光逐渐收拢。
叶开看着提示，心疼归心疼，眼里却也多了些期待。
半片蛟鳞放着这么久，总算要变成真正能够随身使用的好东西了。
等炼出来，得找个地方试试。
厂房倒是够大，就是那几根承重柱不能拿来折腾，自己毕竟还得住。
旁边，小黑睡得身子一歪，脑袋在杂物箱上轻轻磕了一下。
咚。
熊崽子睁开眼睛，茫然地看了看四周，发现没有人抢吃的，便又把脑袋低了下去。
叶开看看它，再看看已经扣掉的见证值，忽然觉得有些不平衡。
“你倒是省钱。”
“吃饱了就能长。”
小黑没搭理他，呼噜声很快重新响了起来。
……
夜深了。
黄河边，又一辆收拾好钓具的车开上河堤，尾灯晃过弯道，渐渐消失在远处。
河岸上只剩下一盏钓鱼灯。
男人坐在折叠椅上，将刚换好的饵料抛出去，盯着浮漂看了一会儿，又低头瞥了眼脚边的鱼护。
里面有鱼。
虽然算不上多，个头也不大，但今晚总归没有白来。
手机在支架上亮着，家里发来的消息还停在屏幕上，问他什么时候回去。
男人单手回了两个字。
快了。
消息发出去，他又重新握住鱼竿，往椅背上一靠。
再等一条。
河风比前半夜凉了一些，吹得身后的芦苇不停摩擦，水面上细碎的亮光随着波纹晃动，稍微远一点，便彻底融进黑暗里面。
男人抬手搓了搓胳膊，视线从浮漂上移开，随意朝旁边扫了一眼。
随后，他的动作停住了。
钓鱼灯光线的边缘，不知道什么时候多了一团黑乎乎的东西。
圆圆的，浮在水面上，有几缕细长的东西，顺着旁边的波纹慢慢散开。
男人皱了皱眉，身体下意识往前探了一点。
那团东西随着河水轻轻一晃，下面忽然露出一小片惨白。
像额头。
再往下，似乎还有眼睛。
男人握着鱼竿的手骤然收紧，背上毫无征兆地起了一层鸡皮疙瘩。
他猛地眨了下眼，伸手去拿旁边的手电，手指却碰在杯子上，将杯子撞得歪到了一边。
水沿着小桌边缘流下来，他顾不上管，抓住手电便朝那个方向照了过去。
白光落在河面上，只有一层层荡开的细碎波纹。
刚才看见的那团东西，已经没了。
男人站起身，将手电又往旁边扫了扫。
漂过来的枯枝、水草，还有一只随着水流打转的塑料瓶，都在光里晃了一下。
没有人。
他站在原地看了好一会儿，直到握着手电的胳膊有些发酸，才慢慢放下来。
“看花了……”
声音出口，连他自己都觉得有些干。
男人咽了口唾沫，又朝刚才那个位置看了一眼，水面仍旧空着，什么也没有。
多半是水草缠着什么东西，灯一晃，自己看岔了。
他低头拿起手机，准备看看有没有新消息，却先看见了屏幕上方的时间。
已经快十二点了。
男人抬起头，朝左右看了看。
前半夜坐在下游的那两个人，早不知道什么时候走了，远处那个撑着伞的钓位，也只剩下一片黑乎乎的空地。
身后的芦苇忽然响了一阵。
他立刻扭头。
风从里面穿过去，细长的叶子互相刮擦，除此之外，什么动静都没有。
男人站了几秒，伸手开始收竿。
这么晚了，河边又没了其他人，再待下去，真碰上什么不干净的东西，喊人都没地方喊。
“差不多了，明天还有事。”
他自言自语了一句，收线的动作却比平时快了不少。
鱼钩上仍旧挂着没吃完的饵，他没有再看，直接把钓组收了起来。
平时总要慢慢擦干净的竿身，这次只随手抹了两下，便一节节缩回去，塞进竿包。
装饵的小盆扣上盖子，折叠椅收好，鱼护从水里提起来时，里面的鱼突然扑腾了一下。
男人手腕一抖，差点将东西重新扔回去。
“操……”
他低头看了一眼，将鱼倒进桶里，盖上盖子，拎起来便往岸上走。
走了两步，他才想起钓鱼灯还没拿。
灯光仍旧照着刚才坐过的地方，一小块泥地亮着，旁边就是黑沉沉的河水。
男人站在原地，停了一下，快步回去抓起灯，关掉开关。
四周一下暗了下来。
手电的光束随着脚步不停晃动，照过泥地、石头和歪倒的草茎，他的步子越来越快，背后的竿包撞在肩上，也没再腾手去扶。
直到走上河堤，看见自己的车，他才稍微松了口气。
东西一股脑塞进后备厢，车门关上，发动机很快响了起来。
车灯从岸边扫过，照亮了一片随风晃动的芦苇。
随后，车子调头，沿着堤上的路驶远。
河边重新安静下来。
刚才放过折叠椅的地方，还留着两道浅浅的压痕，倒出来的半杯水已经渗进泥里，没收干净的几粒饵料散在石头旁边。
水轻轻拍上来，又退了下去。
距离岸边不远的地方，忽然泛起一圈细小的波纹。
一团黑发从水下慢慢浮了出来。
紧接着，是额头，眼睛，还有一张被泡得惨白的女人脸。
湿发贴在她的脸颊两侧，那双睁着的眼睛没有转动，正朝着岸上已经空下来的钓位。
水面之下，一片暗红色的嫁衣缓缓散开。
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叶开一把托住男人的胳膊，没让他再往下磕，稍一用力，便将人从地上扶了起来。
男人的膝盖还有些打弯，嘴唇哆嗦着，来来回回说的仍旧是那几句话，手里攥着的旧钥匙硌进掌心，也没有察觉。
叶开将旁边的椅子拉过来，按着他的肩膀，让他先坐下，又把桌上没开封的水拧开，递了过去。
“你姐的事，后面还有手续要办，你先把自己顾好。”
听见姐姐，男人终于有了些别的反应，捧着水瓶，抬起那双通红的眼睛。
“我能把她带回去吧？”
“能。”
叶开点头，朝跟过来的工作人员看了一眼。
对方走进屋，将手里整理好的材料放在桌上，声音放缓了些。
“相关情况已经登记了，身份核验和后续手续，我们会有人专门跟你对接，暂时需要你再等一等。”
“等得了。”
男人立刻接话，生怕对方误会似的，连着点了几下头。
“我不催，你们忙你们的，我在这儿等着就行。”
说完，他低头看了看掌心里的钥匙，拇指沿着磨亮的边缘慢慢蹭过去，过了好一会儿，才又小声补了一句。
“都等这么多年了。”
屋里安静下来，门外有人推着装满物资的小车经过，轮子碾过地面，发出细碎的响声。
叶开没有接话，将快要滑到男人膝盖下面的旧布包往上提了提，放稳在他身边。
布包侧面的拉链没有合严，露出一角套着塑料袋的老照片。
男人顺着他的动作低头，连忙把照片收好，又将那把钥匙放进去，仔仔细细拉上拉链，抱在了怀里。
工作人员陪着他坐了一会儿，见他的情绪总算缓下来，这才带他回去休息。
到了门口，男人又回过头，朝屋里的两个人弯下腰。
这一次，叶开没有再说什么，只朝他摆了摆手。
脚步声渐渐远了。
玄衡端着茶杯，看了眼重新坐回来的叶开，杯盖在手里轻轻转过半圈。
“这件事，清溪观的陈道友和我提过。”
叶开拧开另一瓶水，喝了两口。
“碰巧遇上了。”
玄衡点点头，没有追问那些没被说出来的细节，目光落在桌上的玉书上。
“术法可以慢慢学，心里该有的分寸，要自己拿稳。”
叶开看了看他，将水瓶往桌上一放。
“您放心，我这个人，最讲道理。”
玄衡看着他，脸上露出一点笑意。
角落里忽然传来塑料袋被挤动的声音，小黑不知道什么时候将袋子拖到了墙边，此刻正低着脑袋，费劲地往里面拱。
叶开扭头看过去。
熊崽子动作一停，嘴里叼着一包没拆开的饼干，黑乎乎的眼睛朝这边看了看。
片刻后，它慢慢往袋子前面挪了一点，用身体挡住了剩下的东西。
叶开：“……”
你踏马……
玄衡顺着他的目光看了一眼，倒也没有嫌弃，只把茶杯往桌子里面挪了挪。
“养得不错。”
“那可不。”
叶开叹了口气。
“比我能吃多了。”
说到这里，他像是忽然想起什么，将刚收好的信牌又摸出来，看了看上面的字。
“对了，道长，我以后过去的话，住的地方有吧？”
“有客房。”
“吃饭呢？”
玄衡放下杯子。
“也有。”
叶开顿时觉得手里的牌子更顺眼了，低头看看角落里的小黑，又抬头看看玄衡。
“能带家属不？”
玄衡顺着他的视线看过去，停了片刻。
“你说它？”
“对。”
叶开点头，伸手在小黑脑袋上拍了两下，十分认真地介绍起来。
“还能当免费劳动力，就是吃得有点儿多。”
“搬东西、拉车，都能干，我教过了。”
小黑仰头看他，嘴里的饼干袋子还没有松开，叶开刚把手伸向旁边的食物，它便往前拱了一下，将整个袋子压到了肚皮下面。
随后，两只前爪收回来，抱得更紧了。
叶开的手停在半空。
玄衡看看熊，又看看叶开。
“看出来了。”
叶开偏过头。
“看出什么了？”
“粮草看得挺好。”
叶开：“……”
小黑低下脑袋，继续研究嘴里的包装袋，对自己的就业问题毫不关心。
玄衡笑着站起身，拿起靠在旁边的剑匣，临走前又看了一眼那册玉书。
“初学的时候，先把吐纳和运气的路子理顺，别急着求快，遇到拿不准的地方，可以问。”
叶开收起玩笑，点了点头。
“记着了。”
将人送出门，叶开回来把玉书和信牌收好，刚准备洗把脸，墙角便传来咔嚓一声。
包装终于被咬开了。
小黑低着脑袋，饼干碎屑顺着嘴边往下掉，吃得相当投入。
叶开站在门边看了几秒，忍不住摇头。
“别人还没答应呢，你倒先把饭吃上了。”
……
第二天一早，临时安置点外面便响起了车辆发动的声音。
山里的路仍旧封着，来往车辆经过检查后，才能沿着清理出来的通道进入，昨夜运来的几批物资还堆在棚子下面，有人正在清点。
远处的山坡上，一大片树木依旧枯黄，风从林子上方吹过，干叶子互相摩擦，发出沙沙的声响。
泉水没有回来，村民也没有立刻搬回原来的住处。
昨天那场雷法结束以后，山里留下了更多的人，重新勘察地势、修补封禁，以及排查其他受到影响的地方，都需要时间。
叶开吃完早饭，背着包走进临时办公室时，负责对接的男人已经在等他了。
桌上放着几份材料，其中一份正是之前登记过的损失清单。
“山里的事情，后续由留下来的人员接手，你提供的位置、影像，还有前期调查情况，都已经整理上报了。”
男人将材料转向叶开，指了指需要确认的地方。
“这是这次的协助奖励，一共三十万，信息核对完，今天会安排发放。”
叶开原本还在调整背包带子的手，顿时停住。
他低头，仔细看了一遍，随后伸手点了点旁边那张损失登记。
“这个跟斧头的钱，是分开的吧？”
男人抬起头，与他对视了两秒。
“分开的。”
叶开的神色一下放松了不少。
“那就好。”
男人看着他从背包侧面抽出来的斧头，目光在斧柄那处牙印上停了停。
昨天山里闹出那么大的动静，这人回来以后，还真没忘记这件事。
“维修或者更换，按核实后的费用另行处理，不会算在奖励里面。”
“你们办事，我放心。”
叶开笑着把斧头收回去，核对完信息，这才在材料上签下自己的名字。
离开之前，他又问了问许静芳弟弟那边的安排。
得知已经有人负责，男人暂时也住在安置点，叶开点点头，没再多问。
至于村里的其他事情，调查还在继续。
有人被送往医院，有人接受询问，还有几个年轻人主动过来，补充自己从家里听说过的情况。
那座原本藏在荒草后面的无名坟，也终于有人认真记下了位置和名字。
叶开从办公室出来的时候，陈道长正站在外面，受伤的手重新包扎过，袖口也换干净了。
“叶先生。”
叶开走过去，看了眼他的手。
“没事吧？”
“皮外伤。”
陈道长抬了抬胳膊，示意并不影响行动，随后才看向他背后的行李。
“今天就回去了？”
“回。”
叶开答得相当干脆。
“出来这么久，回去躺两天，再不休息，我都快忘了正常日子怎么过了。”
陈道长听得笑了一下。
这几天经历的事情，随便拎出来一件，都够寻常人记上一辈子。
偏偏落在叶开身上，却是一桩接着一桩，连喘口气的工夫都不多。
“我还要在这里留几天，协助处理后续的事情。”
“那您忙，有事电话联系。”
叶开拍了拍手机，又看了眼不远处已经停好的车。
小黑蹲在车门旁边，鼻子贴着门缝来回闻，里面的人一打开门，它便迫不及待地把脑袋伸了进去。
前爪搭上去，后腿却没跟上，圆滚滚的身子卡在门边，正在努力往上挪。
叶开走过去，托着它屁股往上一送。
熊崽子终于爬上去，转了个身，直接占住了一块位置。
陈道长站在旁边，看得嘴角动了动。
“它倒是挺想回去。”
叶开低头看着已经趴下的小黑，忍不住伸手戳了戳它的后脑勺。
“吃饭一顿没落，睡觉一觉不少，现在回去还有车坐。”
“这趟出来，最像旅游的就是你。”
小黑动了动耳朵，将脑袋往爪子上一放，闭上了眼睛。
叶开：“……”
……
等叶开回到大江市的时候，街边的店铺已经陆续亮起灯。
路口有人骑着电动车等红灯，外卖员拎着餐袋，从几辆车之间穿过去，远处的小摊上冒着白汽，油锅里不时响起滋啦一声。
车窗降下来一点，炒菜的香味混着人声飘进来。
原本趴着不动的小黑，鼻子忽然抽了抽。
叶开低头看它。
熊崽子已经坐起来了，正伸着脖子往窗外看，精神头和刚才完全不一样。
叶开顺着它的视线，看见路边亮着灯的烤肠机。
叶开：“……”
你踏马……
买好饭菜，车子继续往郊区开，窗外的店铺逐渐稀疏，等到了那片熟悉的废弃厂区，周围已经没剩下多少灯光。
叶开搬下东西，和送自己回来的人打了声招呼，这才带着小黑推开厂房的门。
门轴发出一阵干涩的摩擦声，在空荡荡的厂房里传出去很远。
灯一打开，水泥地上的灰尘和几根粗大的立柱便出现在眼前，靠墙那片被他收拾出来的地方，仍旧摆着离开前的东西。
折叠桌、杂物箱，还有那辆自己动手做的小车。
小黑原本走在前面，经过小车的时候，脚步明显顿了一下。
它看了看那根用来挂火腿肠的杆子，又看看叶开，默默绕远了些。
叶开原本还有点累，见状顿时笑出声来。
“记性倒是挺好。”
他将背包放下，擦了擦折叠桌，把买回来的饭菜摆好，这才架起手机，重新打开直播。
画面刚出现，消息便一条接一条地刷了出来。
“回来了？”
“熟悉的破桌子，熟悉的承重柱！”
“新来的问一下，主播这是在哪个仓库吃饭？”
“什么仓库，这是我们叶总的大平层。”
“独栋，挑高，超大活动空间，工业风装修，你就说哪个条件没满足吧！”
叶开刚拆开筷子，看见弹幕，十分认可地点了点头。
“还是老观众懂。”
“住的地方，宽敞最重要。”
说着，他还将镜头往旁边转了转，给新来的水友展示了一下。
灯光下面，一大片空荡荡的水泥地出现在画面里，视线越过立柱，厂房深处堆放的杂物只剩下模糊的轮廓。
新来的水友：“？？？”
“不是，你真住厂里啊？”
“前面说大平层的，你倒是没说有这么平！”
“别人家的客厅摆沙发，你家客厅能摆生产线。”
叶开将手机转回来，拿起饭盒。
“少操心房子的事，能遮风挡雨就行了。”
“今天吃饭，正常吃饭，吃完下播。”
镜头里，小黑坐在旁边，两只爪子扶着自己的盆，吃几口便抬头看看叶开面前的东西。
叶开刚夹起一块肉，它的脑袋便跟着转了过来。
叶开往左挪，熊脑袋往左偏，往右挪，熊脑袋又跟过去。
直播间里面，原本还在讨论山里那场雷法的水友，看着看着，话题便跑了。
“它自己盆里不是还有吗？”
“自己碗里的能吃，主播碗里的也能吃，不冲突。”
“这一路上到底谁养谁啊，怎么感觉主播的饭还得接受检查？”
叶开低头看看小黑，伸手把它的盆往前推了推。
“吃你自己的。”
小黑低下头，扒拉两口，又抬起来。
叶开与它对视片刻，索性端着饭盒，转了个方向。
熊崽子站起身，叼住自己的盆，绕了半圈，重新坐在他面前。
盆往地上一放，仰头继续看。
叶开：“……”
直播间众人：“？？？”
“哈哈哈哈，还知道带着碗搬家！”
“你转任你转，开饭不能断！”
叶开看看面前的熊，再看看身后空荡荡的厂房，半天才憋出一句。
“这么大的地方，硬是没个能让我安生吃饭的位置。”
弹幕顿时笑成一片。
饭吃到一半，手机上方弹出一条到账提示，叶开点开看了一眼，确认奖励已经到账，脸上的疲惫都淡了几分。
“好了，吃完这顿，休息。”
“这几天不往山里钻了，找点轻松的事情干。”
直播间有人问是什么，他想了想，暂时没有给出答案。
等收拾好桌面，将小黑也安顿下来，叶开便和水友打了声招呼，结束了直播。
手机屏幕暗下去，厂房里只剩下小黑舔盆的声音。
叶开检查了一遍设备，确认摄像和收音都已经关闭，这才将背包拉到身边，取出了玄衡给他的玉书。
灯光落在玉片上，细密的刻痕从边缘一路延伸，几处磨损和缺角，让这件东西看起来并不起眼。
可当叶开集中精神，重新看向那些字时，眼前却慢慢浮现出系统提示。
【检测到神话传承载体：正一传法玉书。】
【内载传承：正一玄元真解·筑基篇。】
【传法道韵完整，可辅助宿主领悟基础行气法门。】
【是否接受传承？】
叶开将玉书放稳。
“接受。”
下一刻，指尖接触玉片的位置，传来一阵温润的凉意。
玉书上原本静止的刻痕，仿佛在这一瞬间有了深浅变化，那些不甚明白的字句，连同呼吸、存神与行气的要领，一并涌入脑海。
叶开下意识闭上眼睛。
昨天施展镇尸符时，那种凭着精神硬拽符纸向前的感觉，仍然记得清清楚楚。
当时符纸飞得越远，他就越吃力，稍有偏差，便需要重新集中注意，将那条若有若无的联系拉回来。
而现在，随着新的法门逐渐清晰，他终于明白，有些地方，自己之前确实是在硬撑。
就像有一身力气，却没有学过怎么发力，能把东西搬起来，和能省力地将东西搬起来，完全是两回事。
叶开找了块垫子，按照传承中的要领盘腿坐好，放缓呼吸，将注意力一点点收拢。
起初没有什么明显变化。
夜风从厂房高处的缝隙穿过，吹得一片松动的铁皮轻轻作响，旁边的小黑舔干净盆底，又挪过来，隔着一点距离看着他。
过了片刻，熊崽子也坐了下来。
叶开没有睁眼。
随着呼吸渐渐平稳，腹部深处慢慢生出一丝微弱的暖意，沿着传承指引的路线向外延伸，在经过几处地方时，又明显变得迟缓。
他没有强行催动，只依照脑海中的方法，重新调整节奏。
那股暖意终于继续向前。
原本需要刻意维持的精神，也随着这一过程逐渐安定下来，连日奔波带来的疲惫，开始一点点消退。
【正一玄元真解·筑基篇：入门。】
【已掌握：基础吐纳、行气养元。】
【法力蕴养途径已建立。】
【提示：持续修习可提升法力储备及恢复效率，当前尚未完成筑基。】
叶开缓缓睁开眼睛，先看了一眼时间。
比他感觉到的，过去得更久。
那股被引导出来的暖意没有随着修炼结束而散去，稍稍集中精神，便能察觉到它仍旧留在体内。
他抬起手，试着运转法门，暖意循着刚才记住的路线，缓缓向掌心汇聚。
之前施展术法时，更多是知道该怎么做，至于那股力量到底如何被调动，他的感觉始终不够清楚。
现在，却能够一点点分辨出来。
叶开嘴角慢慢扬起，正想拿张符试试，旁边忽然响起一声轻微的呼噜。
他转过头。
小黑还坐在那里，只是脑袋已经歪了下去，后背靠着杂物箱，一只爪子搭在肚皮上，另一只爪子压着没吃完的零食袋。
叶开看了两秒。
自己练气，它练睡觉，倒是都没闲着。
没有惊动熊崽子，叶开起身，取出黄纸和朱笔，重新画了一张镇尸符，将它平放在折叠桌上。
术法运转，指尖轻抬。
符纸的一角先离开桌面，随后整张纸缓缓浮起，停在了距离桌面不到一尺的位置。
叶开没有急着让它飞远，只控制着符纸向左移动，又缓缓转向右边。
黄纸从水瓶旁边绕过去，越过摊开的背包，最后回到他面前。
整个过程，比昨天顺畅得多。
那种需要不断绷紧精神、随时纠正方向的吃力感，明显减轻了，体内的力量顺着法门运转，维持着符纸和自身之间的联系。
叶开抬起头，看向前面的空地，手指往外一送。
符纸随之飞出去。
先是越过停在墙边的小车，随后在他的控制下，贴着前方立柱绕了半圈，又沿着另一侧飞了回来。
拐弯的时候，符纸微微一颤，叶开稍一调整行气，便将它重新稳住。
黄纸最后停在他抬起的手掌上方，纸角轻晃，没有落下。
叶开盯着看了片刻，忍不住点头。
“这东西，送得是真实在。”
他伸手接住符纸，低头看向放在旁边的玉书，连带着那块龙虎山的信牌，也重新拿起来看了两眼。
老道看人的眼光还是有的。
自己这么一个为国为民的好青年，确实值得培养。
想到这里，叶开将东西收好，转而打开系统，查看那份一直隔离封存着的魃火。
视野里面，一片暗红色的火焰静静悬浮。
火光并不明亮，边缘却不时浮现出扭曲的细纹，仅仅看着，叶开都能回想起地下石池旁边扑面而来的灼热。
这东西，才是他这一趟偷偷拿到的大头。
普通容器根本装不住，真让他自己处理，多半连放在哪里都得头疼。
好在，系统能管。
叶开翻到材料一栏，又找出了早先留下的半片蛟鳞。
当初从天上掉下来的时候，那玩意儿就大得吓人，虽然只留下了一半，可对于随身携带而言，依旧太过笨重。
总不能每次出门，都在身后背半扇门。
“这两个，能不能一起用？”
系统提示很快浮现。
【材料匹配完成。】
【目标蛟鳞残存蛟类护体灵机，可借助魃火提纯、凝缩，并通过祭炼激发其本源特性。】
【可选加工方案：蛟鳞护心甲。】
叶开的目光停住。
紧接着，一片青黑色的甲片轮廓，出现在视野之中。
原本宽大的鳞片被压缩成适合贴身佩戴的形态，表面保留着层层细纹，几道暗红色的线条沿鳞纹延伸，最后汇聚在甲片中央。
随着轮廓缓缓转动，甲片周围又浮现出一层极淡的青色光晕，里面隐约有鳞纹交错。
【成品品质：神话法器。】
【基础效果：护持胸腹要害，抵御劈砍、穿刺，并分散冲击。】
【法器特性一：蛟罡护体。】
【以法力激发鳞中灵机，可在体表凝成护身蛟罡，防护范围覆盖周身，抵御实体攻击及阴邪侵袭。】
叶开原本靠在椅背上的身体，慢慢坐直。
后面还有。
【护体蛟罡可提前储能，遭受突袭时自行触发一次，触发后需重新灌注法力。】
【法器特性二：蛟威。】
【主动催动，可释放鳞中残存威压，对弱小异兽形成震慑，干扰其攻击行为。】
【法器特性三：炎鳞反灼。】
【祭炼时保留一缕净化后的魃火火性，融入护体蛟罡，近身接触的阴魂、尸煞可受到灼伤。】
叶开盯着最后那几行字，眼睛逐渐亮了起来。
昨天那些尸变的东西扑上来的时候，自己还得拿斧头一下一下地砍，稍不注意，就有可能让它们近身。
有了这个，情况就不一样了。
护身的蛟罡能够挡，里面藏着的火性还能烧。
尤其是那个提前储能、自行触发的效果，实在太合他的心意。
真碰上什么从背后扑过来的东西，总不能指望自己每一次都能先看见，再掐个诀，慢悠悠地把法器催动起来。
叶开伸手往下翻。
【提示：蛟罡强度及持续时间受法力供给限制，储能触发不代表可抵挡任意强度攻击。】
【蛟威不具备奴役效果，对同层次及更强目标作用有限。】
【炎鳞仅保留部分净化火性，无法施展旱魃本源神通。】
叶开把这些提示逐条看完，又重新看向前面的法器预览。
倒也正常。
要是拿半片鳞就能把山里那个东西的本事全弄过来，昨天那十几个道长，还折腾什么劲儿？
不过，就眼前这些效果，已经够用了。
身上的蜃丝衣适合平时穿着，这件护心甲则能在真正动手的时候，多替自己挡几下。
碰上普通的邪祟，甚至都不需要特意伸手。
对方往自己身上一扑，先结结实实撞上蛟罡，再让里面的火性烫一下。
叶开摸了摸下巴，嘴角逐渐扬了起来。
“不错。”
“以后再有东西抱我，那可就得慎重一点儿了。”
旁边的小黑在睡梦中动了动爪子，将零食袋往肚皮下面又拢了一点。
叶开瞥了它一眼，随即收回目光，继续查看加工方案。
【材料消耗：现存半片蛟鳞全部、当前封存魃火的20%。】
【费用包含：魃火净化、鳞质凝缩、蛟类灵机复苏、护体与储灵符纹祭炼。】
【加工消耗：见证值1800000。】
叶开的笑容停住。
刚刚还觉得怎么看怎么顺眼的青黑色甲片，忽然就有些扎眼了。
“一百八十万？”
系统没有回应他的语气，下面仍旧安安静静地挂着确认选项。
叶开坐直了一点，又将前面的材料消耗看了一遍。
东西自己出的，火也是自己弄来的，加工还得再掏这么多。
他沉默片刻，目光重新移到“蛟罡护体”那一行。
昨天那道镇尸符已经证明，有些东西，贵是真贵，该用的时候也是真能顶上去。
何况这次花出去，换回来的是一件能够反复使用的法器。
叶开盯着价格看了好一会儿，终于一咬牙。
“做。”
【加工方案已确认。】
【见证值扣除成功：1800000。】
【材料已转入独立加工空间，剩余魃火继续隔离封存。】
【当前进度：魃火净化。】
材料栏里的半片蛟鳞随之消失，暗红色火焰分出一部分，没入另一片被封闭起来的区域。
随后，一缕缕杂乱的黑气从火焰里面剥离，被隔绝在外，留下的暗红色火光逐渐收拢。
叶开看着提示，心疼归心疼，眼里却也多了些期待。
半片蛟鳞放着这么久，总算要变成真正能够随身使用的好东西了。
等炼出来，得找个地方试试。
厂房倒是够大，就是那几根承重柱不能拿来折腾，自己毕竟还得住。
旁边，小黑睡得身子一歪，脑袋在杂物箱上轻轻磕了一下。
咚。
熊崽子睁开眼睛，茫然地看了看四周，发现没有人抢吃的，便又把脑袋低了下去。
叶开看看它，再看看已经扣掉的见证值，忽然觉得有些不平衡。
“你倒是省钱。”
“吃饱了就能长。”
小黑没搭理他，呼噜声很快重新响了起来。
……
夜深了。
黄河边，又一辆收拾好钓具的车开上河堤，尾灯晃过弯道，渐渐消失在远处。
河岸上只剩下一盏钓鱼灯。
男人坐在折叠椅上，将刚换好的饵料抛出去，盯着浮漂看了一会儿，又低头瞥了眼脚边的鱼护。
里面有鱼。
虽然算不上多，个头也不大，但今晚总归没有白来。
手机在支架上亮着，家里发来的消息还停在屏幕上，问他什么时候回去。
男人单手回了两个字。
快了。
消息发出去，他又重新握住鱼竿，往椅背上一靠。
再等一条。
河风比前半夜凉了一些，吹得身后的芦苇不停摩擦，水面上细碎的亮光随着波纹晃动，稍微远一点，便彻底融进黑暗里面。
男人抬手搓了搓胳膊，视线从浮漂上移开，随意朝旁边扫了一眼。
随后，他的动作停住了。
钓鱼灯光线的边缘，不知道什么时候多了一团黑乎乎的东西。
圆圆的，浮在水面上，有几缕细长的东西，顺着旁边的波纹慢慢散开。
男人皱了皱眉，身体下意识往前探了一点。
那团东西随着河水轻轻一晃，下面忽然露出一小片惨白。
像额头。
再往下，似乎还有眼睛。
男人握着鱼竿的手骤然收紧，背上毫无征兆地起了一层鸡皮疙瘩。
他猛地眨了下眼，伸手去拿旁边的手电，手指却碰在杯子上，将杯子撞得歪到了一边。
水沿着小桌边缘流下来，他顾不上管，抓住手电便朝那个方向照了过去。
白光落在河面上，只有一层层荡开的细碎波纹。
刚才看见的那团东西，已经没了。
男人站起身，将手电又往旁边扫了扫。
漂过来的枯枝、水草，还有一只随着水流打转的塑料瓶，都在光里晃了一下。
没有人。
他站在原地看了好一会儿，直到握着手电的胳膊有些发酸，才慢慢放下来。
“看花了……”
声音出口，连他自己都觉得有些干。
男人咽了口唾沫，又朝刚才那个位置看了一眼，水面仍旧空着，什么也没有。
多半是水草缠着什么东西，灯一晃，自己看岔了。
他低头拿起手机，准备看看有没有新消息，却先看见了屏幕上方的时间。
已经快十二点了。
男人抬起头，朝左右看了看。
前半夜坐在下游的那两个人，早不知道什么时候走了，远处那个撑着伞的钓位，也只剩下一片黑乎乎的空地。
身后的芦苇忽然响了一阵。
他立刻扭头。
风从里面穿过去，细长的叶子互相刮擦，除此之外，什么动静都没有。
男人站了几秒，伸手开始收竿。
这么晚了，河边又没了其他人，再待下去，真碰上什么不干净的东西，喊人都没地方喊。
“差不多了，明天还有事。”
他自言自语了一句，收线的动作却比平时快了不少。
鱼钩上仍旧挂着没吃完的饵，他没有再看，直接把钓组收了起来。
平时总要慢慢擦干净的竿身，这次只随手抹了两下，便一节节缩回去，塞进竿包。
装饵的小盆扣上盖子，折叠椅收好，鱼护从水里提起来时，里面的鱼突然扑腾了一下。
男人手腕一抖，差点将东西重新扔回去。
“操……”
他低头看了一眼，将鱼倒进桶里，盖上盖子，拎起来便往岸上走。
走了两步，他才想起钓鱼灯还没拿。
灯光仍旧照着刚才坐过的地方，一小块泥地亮着，旁边就是黑沉沉的河水。
男人站在原地，停了一下，快步回去抓起灯，关掉开关。
四周一下暗了下来。
手电的光束随着脚步不停晃动，照过泥地、石头和歪倒的草茎，他的步子越来越快，背后的竿包撞在肩上，也没再腾手去扶。
直到走上河堤，看见自己的车，他才稍微松了口气。
东西一股脑塞进后备厢，车门关上，发动机很快响了起来。
车灯从岸边扫过，照亮了一片随风晃动的芦苇。
随后，车子调头，沿着堤上的路驶远。
河边重新安静下来。
刚才放过折叠椅的地方，还留着两道浅浅的压痕，倒出来的半杯水已经渗进泥里，没收干净的几粒饵料散在石头旁边。
水轻轻拍上来，又退了下去。
距离岸边不远的地方，忽然泛起一圈细小的波纹。
一团黑发从水下慢慢浮了出来。
紧接着，是额头，眼睛，还有一张被泡得惨白的女人脸。
湿发贴在她的脸颊两侧，那双睁着的眼睛没有转动，正朝着岸上已经空下来的钓位。
水面之下，一片暗红色的嫁衣缓缓散开。
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