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第六十一章 君子如松,小人如枯

    井!

    井井!

    长夜将明,晨风骤起,十余骑踏霜驰入杏子林。

    “吁~”

    矮胖老者神色一变,忽然勒马。

    身后部属取出钢刀,擎举手中,目光扫向小道两旁的杏林。

    “舵主,林中有埋伏吗?”

    矮胖老者一言不发,挥了挥手,从行囊里取出半只烧鸡,大嚼起来。

    落后半个马头的的瘦高汉子,微微摇头,露出不出所料的神态。

    老者年轻时与陈孤雁并称‘丐帮双翼’,若非因为贪吃贻误军机,也不至于只当个七袋舵主,如今让姓全的压一头。

    “瑞龙啊,秋天到了。”

    铁鹤啃完整只烧鸡,随手将骨架抛向高空,抹了抹嘴唇两边的油。

    “春去秋来,自然轮替,各有各的风景。”

    刘瑞龙环顾四周,八月初,杏叶金黄,好看是好看,但不免透着萧瑟之意,他想了片刻,答道:“君子如松柏,小人如枯叶,不因春秋易也。”

    “哈哈哈…”

    铁鹤闻言大笑。

    “你就是爱琢磨,我没这个意思,这趟无锡行,更不是因为躲全冠清。”

    刘瑞龙看着落在枝头上的鸡骨架,自顾自地说道:“这才叫眼睛一眨,老母鸡变鸭。”

    铁鹤笑道:“不服气?”

    刘瑞龙叹气道:“十五年前,姓全的在舵主手下不过是二袋弟子,临阵畏敌,本该解下包袱,不知他怎么搭上马副帮主的关系,非但没出帮,还上调总舵,如今回来成了我们的顶头上司…”

    铁鹤看向他腰间挂着的五只袋子,道:“我当年就说了,汪帮主欣赏你,让你去洛阳总坛,你肯听话,现在也该有八袋了。”

    刘瑞龙笑道:“那岂不跟全冠清一样了。”

    铁鹤摇头道:“我说向帮中保举你做姑苏分舵的舵主,你也不肯,自己不求上进,就别眼气别人飞黄腾达。”

    “我不眼气。”

    刘瑞龙骑在马上,笑嘻嘻道。

    “我命是舵主救的,早就立誓,一辈子追随舵主,你去哪里,我去哪里,你要退出江湖,我也不在帮了。”

    “没出息。”

    眼见到家门口了,一行人放慢马速,走在林中小道上。

    铁鹤望着满林子的枯黄树叶,他今年七十有三,人一老,好恶荣辱之心渐消,不像年轻时那样眼里容不得沙子。

    “人如草木,春秋一变,十几年间,全冠清辗转南北,为帮中做下过不少有益之事,这次升职八袋也是实至名归。”

    刘瑞龙却摇头道:“人会变,骨头不会,全冠请装得再好,骨头还是软的。”

    铁鹤好奇道:“这怎么说?”

    刘瑞龙轻蔑道:“两年前洛阳百花会上,全冠请那时已是七袋,跟在马副帮主屁股后面,端茶倒酒,奴颜婢膝,比起低辈弟子还不如。”

    铁鹤道:“这不奇怪,马副帮主一路提携,对他有知遇之恩。”

    刘瑞龙道:“临阵对敌,我反正不放心将后面交给这样的人。”

    铁鹤轻笑道:“总归没有大问题,不然,就算马副帮主倾力保举,乔帮主手里也通不过!”

    刘瑞龙忽然道:“舵主,你总是把人想得太好了。”

    铁鹤听闻此话,神色微变,他望向地上一颗腐烂的杏子,是想起一桩更深的心事。

    近年来他常在无锡居住,陈佑春主持分舵事务。

    关于这位义子的传言,有真有假。

    他总觉着,那样一个忠厚仁义的老弟兄的后代,不会是坏种。

    “当年若不是我晚到半个时辰,陈老哥也不至于让辽狗乱刀分尸…”

    铁鹤长叹一声,骑在马上,眼神复杂。

    三十年前,北国边塞,铁马峥嵘,中原武林各派忙于争夺地盘时,无数丐帮弟子用鲜血在边境筑起长城,用铁骨锻造出‘天下第一帮’当之无愧的金字招牌。

    宋军羸弱,但辽人忌惮宋国民心可用,终究不敢大举南侵。

    刘瑞龙听见那长叹后,嘴唇嗡动,一些话涌到喉咙边,终究未能出口。

    他知道,这件事是舵主心里三十多年的隐痛。

    陈佑春之父,陈天侠是铁鹤拜入丐帮的引路人,交情莫逆。

    一次大战中,两人分兵突袭边境上辽国两处堡寨。

    原本料定必胜的局面,谁知陈天侠遇上强敌,大败亏输,信使赶来求援时,铁鹤带人去草原上猎黄羊,延误半个时辰,致使陈天侠那路人马在辽人高手围攻下全军覆灭。

    铁鹤每次回忆往事。

    那些对陈佑春不好的话,便如过耳风般自然散掉了。

    但他心中终究还是有疑虑。

    “佑春在我面前一向恭简宽仁,礼敬舵中老人,关心底辈弟子,是个好孩子啊,那些传言,我实在不知道……”

    这趟事先没给信,只带十来名心腹捡小路绕行,突然从无锡赶回苏州,有一层没明说的意思,就是想看看,自己苦心栽培的这个义子,到底是忠是奸!

    “姑苏分舵,终归不能交到一个坏人手里!”

    姑苏北郊杏子林东面,有座五进大宅,铁门敞开,石狮峥嵘,两边各有八名持棍丐者,衣裳简朴,膀大腰圆,气质精悍。

    井井!

    “舵主怎么突然回来了,要命…”

    一个头顶上长疮的乞丐,望见门前大道上烟尘扬起,为首的是个其貌不扬的矮胖老者,他吓了一跳,转身就要往门里走去。

    “张大彪!”

    马驰如电。

    那乞丐前脚刚跨过门槛,后脚悬在空中,听见一声暴喝。顿时如遭雷劈,绊倒在地,摔得血流满面,他眼神微转,脑袋一顿,立刻晕了过去。

    “佑春呢?”

    铁鹤跳下马,另外喊来一名弟子询问。

    “少…少舵主…在不不…在里面…”

    那弟子哆嗦着,口里含混不清,

    铁鹤心里明白了几分,脸色沉重,正要往里走去,忽然回头,对刘瑞龙等心腹道:“你们留在这里,把张大彪看管起来!”

    “是!”

    铁鹤独自往里走去。

    “谁也不许动!”

    一声令下,沿途丐者如被施了定身法一样。

    几十年舵主,威望著重,分舵里但凡能叫出名号的丐者,都是他看着长大的,像刘瑞龙这样,不惜放弃前程,誓死相随的不在少数。

    “难道我真的看错人了吗?”

    不过片刻,铁鹤到了陈佑春居住的小院,刚步入中庭,混杂着脂粉香味的酒气随风扑来,他眼神一定,看向半掩的房门。

    “原来一个人真能有两幅面孔…”

    以往种种,他不是不知道,只是…不愿相信。

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